山莊的底子是前朝一位告老還鄉的尚書蓋的別業，樑柱用的都是上好的老杉木，只是多年沒人住，又經過一任不怎麼上心的主人，因此好些地方年久失修。
山莊去年冬天老秦沒捨得燒太多炭，只守著自己住的那間耳房過了一冬，正院和客房都沒敢生火。
若若走到正院門口，推開房門往裡看了一眼。
門軸發出乾澀的吱嘎聲，屋裡光線昏暗，空氣中飄著一股淡淡的黴味。
她回頭問他：“秦叔，去年冬天最冷的時候，這屋裡大概有多冷？”
秦管事苦笑了一下：“不瞞夫人，窗臺上放的水碗，早晨起來結冰碴子。”
若若點了點頭，沒再說什麼，只是走到窗邊伸手摸了摸窗框。
木頭是乾的，但窗縫透光，冷風就是從這些縫隙裡灌進來的。
她又走到牆邊，屈起手指敲了敲牆面——磚牆厚實，但冰涼刺骨。她轉過身，心裡已經把暖氣的方案從頭到尾過了一遍：地火龍要盤多深、火牆砌在哪個位置、迴廊怎麼封、窗縫怎麼堵。
山莊的暖氣工程，從動工的頭一天起，就由若若親自盯著。
李涵請來了京城最好的泥瓦匠班子的工頭郭師傅，此人五十來歲，祖上三代都是泥瓦匠，在京城給不少大戶人家盤過地火龍，手藝在同行裡是數得著的。
郭師傅來的那天，若若把一張自己畫的圖紙鋪在正院的石桌上。
圖紙是用炭筆畫的，每一筆都清晰利落——地火龍的走向用實線標出，火牆的位置用虛線框了範圍，迴廊擋風板的尺寸標得清清楚楚。
郭師傅低頭看了好一會兒，又蹲下來用手指沿著圖紙上的線路劃了一遍，忽然抬頭問了句：“夫人以前蓋過房子？”
“蓋過客棧。”若若把圖紙往他面前推了推，“地火龍的原理跟火牆差不多，都是從灶膛引熱煙走煙道，把熱氣留在牆裡和地底下。不同的是火牆是豎著的，地火龍是橫著的。我要把這兩樣結合起來——正房和客房盤地火龍，正院堂屋砌火牆，灶房的熱煙先走火牆，再分到各房的地火龍。這樣一個灶燒起來，整座院子都能暖。”
郭師傅聽完沉默了好一會兒，最後站起來說了句：“夫人，這活兒我接了。不過醜話說在前頭——這活兒細，工期短不了。”
“不急。秋天幹完就行。”若若捲起圖紙，指了指後院的方向，“先從正院開始。”
動工那天，山莊裡熱鬧得跟過年一樣。
郭師傅帶了六個泥瓦匠，李涵又從京城僱了十幾個短工，拉磚的拉磚、挑土的挑土、和泥的和泥。
趙長風帶著秦管事和幾個短工先把正院堂屋裡的舊傢俱搬出來，拿草蓆蓋好堆在廊簷下。
若若站在院子裡，手裡拿著圖紙，一項一項地跟郭師傅對——煙道從哪裡進、從哪裡出，火牆砌多高多厚，地火龍的溝挖多深，迴風口開在什麼位置。
砌火牆是頭一道工序。
郭師傅選了正院堂屋東牆作為火牆的位置，這面牆正對著灶房，熱煙從灶膛引出來走最短的距離就能進入火牆。
火牆的砌法跟普通磚牆完全不同——牆是空心的，裡面有兩道曲折的煙道，熱煙從下方進入，在煙道里拐三個彎，把熱量充分傳遞給磚面之後，再從牆頂的排煙口排出。
這種空心火牆比實心牆蓄熱更久，燒上一個時辰，磚面能熱一整夜。
郭師傅砌磚的手法極快極準。
每一塊青磚在他手裡翻個個兒，抹上泥灰，啪地拍在牆上，嚴絲合縫。
他砌到一半時忽然停下來，拿起若若圖紙上標的一處細節看了又看，回頭問她：“夫人，這煙道拐彎的地方比尋常火牆多拐了一道，煙氣走得通嗎？”
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