“母親，”若若終於開口，聲音很輕，但每個字都清清楚楚，“我可以答應你。我可以撤銷三司會審的訴狀，我只要她認罪，不要她償命。但——我有三個條件。”
永平侯夫人放下帕子，坐直了身子。她臉上還掛著淚痕，但神情已經從哀求變成了鄭重。“你說。”
“第一，何美美必須親手寫下一份保證書。她的罪狀，一條一條寫清楚——怎麼指使何旺，怎麼買通侯三，怎麼栽贓我三個孩子，怎麼豢養殺手——白紙黑字，簽字畫押。保證此生不得再踏入青州府半步，永生不得傷害我林若若的孩子和家人。這不是給我看的，是給她自己看的。她得記住，她親手寫下的每一個字，都是她欠我的。”
永平侯夫人沒有絲毫猶豫：“應該的。”
“第二，這份保證書上，不光她一個人簽字。您和侯爺也要籤——不是作為擔保人，是作為她的父母，承認她做過的這些事。”
永平侯夫人沉默了好一會兒，緩緩點頭：“好。我籤。侯你爹那邊，我去說。”
“第三——”若若從袖中取出那份早已擬好的保證書，展開放在桌上，手指點在簽字欄最右邊那行空位上，
“魏天賜也必須籤。何美美是他的妻子，他妻子派人去殺我全家，他不可能不知情。他魏天賜的名字必須落在白紙黑字上。簽了，我就信承恩侯府不會再動我趙家一根汗毛。不籤，三司會審照常進行，我不會再退半步。”
永平侯夫人走後，第三日傍晚，幾輛馬車再次停在了悅來客棧門口。
這回來的人多——永平侯何峻峰親自來了。
老侯爺比若若記憶中蒼老了許多，頭髮白了大半，走路也要拄柺杖。
李氏牽著一個身穿素色布衣的年輕女人——何美美，她臉上脂粉未施，眼窩深陷，整個人瘦了一圈，低著頭像個做錯了事的孩童。
她從小在鄉間長大，回了侯府後雖然錦衣玉食地養著，可骨子裡那股潑辣勁兒一直沒改——李氏花了不知多少心思教她規矩，請了宮裡出來的嬤嬤教她走路說話、穿衣打扮，才把她身上那股鄉野氣一點點磨掉。
可如今她跪在這裡，那些被精心雕琢過的侯門貴婦的模樣蕩然無存，倒像是在鄉間犯了錯被鄰人找上門時那般狼狽。
走在最後面的是承恩侯府世子魏天賜，錦衣玉帶，面容俊朗，但眉宇間那份世家子弟的倨傲被一種說不清道不明的情緒壓得有些發蔫。
一行人走進客棧大堂李氏把那份保證書放在桌上，鋪開。
保證書上已經把何美美的罪狀逐條列得清清楚楚——指使何旺買通衙役栽贓趙家三名考生，豢養江湖殺手意圖謀殺趙長風、林若若夫婦。
後面是若若提出的所有條件：此生不得踏入青州府半步，永生不得傷害趙家任何一名子女及其家人。
何美美低頭看著那份保證書，看了很久。
筆已經擱在硯臺上了，她的手卻遲遲沒有伸出去。
李氏走到她身邊，彎下腰在她耳邊輕聲說了句什麼。
何美美閉上眼睛，再睜開時眼角有細碎的水光。
她伸手拿起了筆。筆尖落在紙面上，“何”字她寫了很久，一橫一豎一撇一捺，每一筆都在發抖。
她簽完了，把筆擱下，退後一步。
何峻峰走到桌前。
他拿起筆，低頭看著那份保證書，沉默了很長時間，緩緩轉過身看向何美美。
他的聲音蒼老而沙啞：“美美，你做的這些事，為父從未想過。”
何美美低著頭，一個字也說不出來。
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