皮夾“啪”地開啟，裡面沒錢，只夾了一張泛黃的照片。
照片上，一個稍微年輕一些的格雷一手攬著一個黑髮女人，一手放在一個小男孩的頭頂。
女人有一雙大海般遼闊溫柔的深藍色眼眸。
男孩大大地咧開嘴，對鏡頭露出一個燦爛至極的笑。
手指輕輕撫摸過照片，格雷心頭陡然湧現一股強烈的思念。
艾什，艾弗裡，我想你們了……
他在心中念著妻兒的名字。
我真的好想、好想你們。
我想念家裡木頭的氣味，我想念後院會嘎吱作響的鞦韆，我想念兒子活力滿滿地甩著腳丫在家裡到處跑動的聲音，我想念妻子磨咖啡時從廚房滿溢位的醇香。
腦海裡的畫滿急速閃爍著，又出現了自己任職的高校那典雅而古老的穹頂，純白無塵的生物實驗室，一張張熟悉的臉正對他開心地揮手，等他回去主持實驗。
只有遠離之後，他才能如此強烈而明晰地意識到，普通而尋常的生活有多麼幸福。
就連過去的煩惱在此刻的反芻中都是快樂的。
他小心翼翼地把照片放回去，又從皮夾裡拿出一枚戒指。
戒指只是普通的銀戒，款式樸素，在內圈刻著“H×A”（休×艾什莉）的小小一行字。
戒指表面光亮可鑑，似乎經常被主人用心保養摩挲。
可一道斜向的裂口貫穿戒指，形成了一道明顯的缺損，並且戒指本身的環狀造型也有些許變形，使得本來低調典雅的戒指變得猙獰扭曲起來。
格雷愛惜地摸了摸戒指表面，回想起離家前那次激烈的爭吵。
“這是你的婚戒？”旁邊的卡萊爾雕刻完了玻璃瓶，瞥過來一眼，隨口問道。
格雷點了點頭，苦笑著將其放在掌心，展示出戒指上的傷痕：“可惜，在和我妻子吵架的時候弄壞了。”
卡萊爾瞭然地頷首：“因為你參加遠征隊的事情吵架的？”
格雷沒說話，顯然是默認了。
卡萊爾扭頭看了眼其他人，說道：“來遠征隊的每一個人，都知道遠征隊超高的死亡與失蹤率，每個人都是下定決心放棄正常的幸福生活，拋棄人間那麼多值得體驗與探索的美好的事物而來的。”
他倏地轉過頭，首勾勾地看入格雷的眼睛，神情有種格雷難以形容的奇異：
“而也只有我們，受到真界的吸引強烈到甘願主動遠離其他一切的人，才會進入遠征隊。
遠征隊的每一個人是經過選拔而進來的，但也可以說，我們每個人出現在這裡，是一種必然。
這一必然哪怕不發生在這次遠征中，也會發生在下次、下下次。”
格雷聞言若有所思：“這就是學會想要找到的‘必要的特質’嗎？”
“你可以這樣認為。”卡萊爾含糊地說了一句，向他伸出手，“現在，給我看看吧。”
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