“星晚姐，不好意思，我來晚了，讓你等很久了吧？”
許橙笑著快步走近，大方落座，看似姿態自然，毫無破綻。
葉星晚輕輕搖頭，語氣溫柔：
“沒有，我也剛到沒多久。你看看想喝什麼，我請你。”
“那我可就不客氣啦！”許橙笑容燦爛明媚，拿起桌上選單認真翻看，聲音清脆悅耳，隨即抬頭對著服務員開口，“麻煩一杯卡布奇諾，謝謝。”
服務員應聲記下，轉身離去。
桌面瞬間安靜下來，許橙臉上燦爛的笑意微微收斂，眼底湧上真切的關切，微微前傾身子，認真看著對面的葉星晚。
“星晚姐，你怎麼瘦了這麼多？臉色也很差，看著特別憔悴。是不是這段時間工作太忙、壓力太大、太辛苦了？比我們上次見面，整個人狀態差了好多。”
突如其來的關心，讓葉星晚心頭微微一慌，眼底閃過一絲不易察覺的慌張，神色瞬間有些不自然。
她下意識抬手，輕輕摸了摸自己清瘦的臉頰，強行揚起一抹淺淡的笑意，故作輕鬆地解釋。
“啊，有嗎？”
“可能是前幾天連夜整理畫展的收尾資料，連續熬夜、沒怎麼睡好覺的緣故吧。沒事的，就是輕微缺覺，不礙事，好好休息一段時間就能養回來了。”
許橙沒有多疑，單純地點了點頭，隨即眼底湧上濃濃的愧疚與遺憾。
“沒事就好。”
“……對了星晚姐，前段時間的畫展，我本來早就收拾好了，準備過去捧場的。沒想到……臨時被通知加班，實在抽不開身，最後沒能到場，真的特別抱歉。”
她說著說著，聲音不自覺越來越小，桌下的手指緊緊攥住裙襬，目光微微閃躲，眼底藏滿了慌亂與無奈。
沒有人知道，她口中的“加班”，從頭到尾都是謊言。
原本，她早就提前空出了所有時間，滿心歡喜想要去現場，想要親眼見證葉星晚和林辰的高光時刻，畢竟她知道林辰曾經幫了葉星晚很多，作為葉星晚最好的閨蜜，她又怎麼能不捧場？
可就在她準備出門的那一刻，陸淮之得知了她的行程，第一時間強硬阻攔。
他用冠冕堂皇的理由困住她，嘴上說著畫展人多雜亂、魚龍混雜，她心思單純、毫無防備，容易被不懷好意的人搭訕騷擾，看似是極致的關心與保護，內裡卻是深入骨髓、病態極致的掌控欲與佔有慾。
她不甘心被操控，據理力爭、拼命反抗，甚至以絕食相逼，想要爭取一點點自由。
可她所有的反抗，最終都只是徒勞。
陸淮之心性偏執狠戾，手段強勢極端，不僅將她強行禁錮在別墅之內，肆意折騰、變相折磨，讓她整整一天一夜無法下床、受盡委屈，更是再次精準拿捏她的軟肋。
他首言，倘若她再敢反抗、再敢忤逆他的意願，以絕食要挾他，那麼……他不介意將她的父母接來親自照顧她的飲食。
這一句話深深戳中許橙的弱點。
她雖然家境貧寒，但父母一生勤懇善良、老實本分，根本承受不住這樣的衝擊，若是讓他們知道自己的女兒被人包養，那定然會讓本就虛弱的身子雪上加霜。
為此，許橙只能再一次妥協，眼睜睜看著自由被一點點剝奪，無處可逃。
這些所有的委屈、掙扎、絕望、隱忍，她從來不敢告訴任何人，包括葉星晚。
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