「老爺，聖堂的鐘聲響了！」
內務大臣艾倫所在的別墅內，壁爐旁正半臥在躺椅上閉目養神的艾倫緩緩睜開那雙渾濁的雙眼。
旁邊的管家雖然也年老，卻站得筆直，靜靜的等待著自家老爺的回話。
南方七國都是神權共制國家，宗教與皇室高度繫結，有著絕對的權威，每座城市都必須有一座烈陽教堂，而教堂的鐘聲響起，所有的教徒和貴族都必須第一時間到教堂外聚集。
無故敲響教堂鐘聲的，將會遭受烈陽之刑，沒人會拿這種事開玩笑，而聖石城已經三十年沒有人敲響那教堂裡的鐘聲了，會是誰呢？
管家心中疑惑，艾倫卻是微微嘆氣：「有些高估那位檢察官大人了。」
「老爺您的意思是？」管家低頭，眼底深處竟有一抹不正常的綠色！
「他的手段如果只是如此，恐怕我們是很難等到那位大人回信了。」艾倫看向窗外北方：「森林裡已經到什麼位置了？」
「我昨夜去看了，基本已經到城外了。」管家幽幽道：「只要有權印的貴族能組織手底下的民眾去跪拜，森林很快就能蔓延到城內！」
「那群瘋子。。。。。。」艾倫緩緩閉上眼睛。
管家默默無言，當年那片森林的秘密發現者一共有五人，艾倫大人是其中之一，作為年紀輕輕就在米蘭迪爾有偌大名聲的金融學士，本應該有更好的前途，可以輕鬆成為一名伯爵甚至侯爵大人領地的財務大臣，或者是成為米蘭銀行最年輕的司理。
結果讓很多貴族大跌眼鏡的是，這位艾倫大人竟為了報答恩德，答應了當時聖石城城主的邀請，成為一個偏遠城市的內務大臣，當時不知有多少貴族為之惋惜。
艾倫大人是一個做事穩妥的人，步步為營經營著聖石城，只靠著森林邊緣礦脈便將聖石城打造成了如今的規模，按照大人的計劃，森林之心只需要穩妥發展，必能慢慢壟斷米蘭迪爾的大部分商業，暗中將整個米蘭迪爾所屬領地的難民納入教派，壯大勢力，然後等待時機，便有機會慫恿奧斯公爵獨立！
這才是森林之心應該走的正途。
但那群激進派卻不是這麼想的。
他們認為，艾倫這樣的計劃，還是要依附於貴族，無法讓森林之心的教眾成為主體，那些貴族只是為了權利，並不會真正尊重大地母神的教義，也違背了大地母神的意志，他們認為，那些貴族猶如貪婪的豬仔，面對大地母神的神力根本沒有反抗之力，根本無需艾倫那種浪費時間的方式。
如果不是艾倫的阻止，森林之心早在幾十年前可能就已經拿下聖石城，現在恐怕整個米蘭迪爾都在掌控之中了。
這些年，隨著艾倫的計劃速度放緩，越來越多的原始教眾開始倒向了激進派，現在更是在沒有商量的情況下，直接趁著城主被刺的當口啟用了他們的計劃！
管家知道，原本計劃裡，馬丁被刺，第二繼承人蘭斯。路德會意外死在南邊，這邊則有本地諸多貴族聯名，推選艾倫上位，再加上艾倫大人多年在米蘭迪爾積攢的人脈，九成的機率能成功當選聖石城的城主。
有了城主身份，艾倫大人再利用森林裡龐大的利益蠱惑那些本地貴族，讓他們信仰森林之心，再一步步腐蝕米蘭迪爾。
原本激進派那邊也認同這個計劃，誰都沒想到，他們會在馬丁遇刺後，直接先斬後奏，做出這樣的事情！
「走吧。。。。。。」艾倫疲倦的嘆了口氣，緩緩起身，在管家攙扶下，走出了別墅，此時貴族區很多熟面孔都走了出來，大多都是男爵家的女主人，還有很多找藉口躲回來的男爵。
這些鄉下男爵大多都不喜歡住在自己那陰暗的城堡裡，畢竟城市裡能享受到的服務不是鄉下能比的，只是這些男爵手中大多沒兵，短視。貪婪。懶惰的他們，已經構不成任何威脅。
「艾倫大人。。。。。」
一個熟悉的聲音傳來，艾倫回頭看去，正是聖石城裡那位極少露面，唯一沒有職位的子爵：撒寧。貝克昂德。
「很久不見了，撒寧大人！」艾倫回頭行禮。
撒寧是一個看起來比艾倫要蒼老的老者，他是聖石城的最初股東之一，也是和自己差不多資歷的合夥人，因為當年路德家的那位城主沒有履行應有的諾言，導致他一直不滿路德家族，很少參與貴族圈的聚會，據說大多數時間都在外面遊學，子女後代也都送到了米蘭迪爾生活，自己都有十多年沒看到這位老朋友了。
沒想到這種時候，他居然會剛好在聖石城？
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