微芒閃過，掠空無聲。
沒有木屑橫飛的動靜。
那塊堪比精鐵的黑鐵木上，悄無聲息地出現了一道深達寸許。切口光滑如鏡的平整裂隙。
陸遲走上前，指腹輕輕撫過那平滑的切口，眼中終於浮現出幾分滿意之色。
這道由水法強行壓縮而成的「裁葉指」，去掉了金系的耀眼光芒，變得極其隱蔽。輕快。
若是鬥法時藏在袖中冷不丁地劃出一記，截人先手。破人護盾，絕對防不勝防。
「資質不夠，便只能拿靈石來湊了。三十多塊下品靈石砸開一個練氣中期的瓶頸，傳出去怕是要被罵一聲敗家。」
陸遲隨手揮散指尖的殘餘水汽，拍了拍衣襟上的石粉，自嘲一笑，但感受著體內充盈綿長的法力，心頭卻是前所未有的踏實。
……
……
清晨的青闕山坊市，早已是人聲鼎沸。
街道兩旁叫賣聲。討價還價聲不絕於耳，空氣中混雜著劣質丹藥的焦糊味和剛出爐包子的香氣，透著一股鮮活的煙火氣。
陸遲混入熙熙攘攘的散修人流中，沒走出多遠，路過一處散修聚集的露天茶攤時，一陣壓低了聲音。卻難掩興奮的議論聲，便順著晨風飄入了他的耳中。
「今日真是奇了，去洛氏符鋪走了一趟，連最尋常的下品火彈符竟都掛了『售罄』的牌子。裡頭幾個相熟的夥計，個個愁眉苦臉的。」
「你訊息也太慢了。洛家養的那批外聘符師，這兩日接連有幾個湊了靈石贖了契，轉頭就進了月隱閣的後院。」
「竟有此事？洛家給的供奉向來安穩，他們這般突然另攀高枝，就不怕日後在青闕山遭了洛家的排擠？」
「嘿，供奉再安穩，洛家也絕不會把真正的制符訣竅露給外人看。
「咱們這些野路子出身的修符匠，最苦的不就是沒個傳承麼？聽聞月隱閣那邊放出了風聲，只要肯籤長契入閣，便可借閱那位連創三道奇符的『陸首席』留下的心得手札。」
那散修頓了頓，語氣裡透出一股子現實的酸楚與火熱：
「那可是能讓人琢磨破境的手藝！若是能借此提一提自身的品階，賠上洛家那點違約的靈石算什麼？大不了日後換個坊市討生活便是了。」
這幾人閒扯著坊市裡的生計，見有主顧上門，便自然地止了話頭，招呼起買賣來。
陸遲聽著這些市井間的隻言片語，腳步未有絲毫停頓，只是嘴角緩緩勾起一抹極淡的弧度。
釜底抽薪的軟刀子已經見血。洛家這等老鋪子雖不至於傷筋動骨，但基層符師的流失，足以讓洛文山焦頭爛額一陣子。
他淡淡一笑，將這樁由自己親手挑起的閒事拋在腦後，徑直朝著坊市腹地走去。
不多時，一座佔地極廣。整日吞吐著熾熱火氣的氣派樓閣便出現在了街道盡頭。
與其他商鋪的精雕細琢不同，這樓閣通體由赤紅色的火成岩砌築，粗獷大氣。
樓閣上方，一方黑鐵牌匾高懸，上面「百鍊閣」三個大字鐵畫銀鉤，隱隱透著一股令人心悸的兵戈之氣。
陸遲抬頭看了一眼那面黑鐵牌匾，感受著樓閣內隱隱散發出的地火熱浪，神色如常地邁步跨入了高高的門檻。
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