陸遲立於滿地狼藉之中，將眾人的神情盡收眼底。
他並未出言反駁，順勢收回了懸停在外的玄淵劍。那張原本木訥的面孔上，適時擠出了一抹大宗子弟慣有的矜傲。他微微拱手，語氣平淡中透著篤定：
「老祖倒是好眼力。在下此番易容前來，本不想驚動貴宗，只為那靈焰而來。既然老祖看穿了在下的跟腳，那便開啟天窗說亮話。這靈焰，在下志在必得。」
赤鶴老祖面色未變，心底卻已掀起波瀾。
他驀然回想起林弘先前的稟報，這「沈硯秋」乃是在雲嵐山坊市中被玉衡宗主動招攬而來。
如今看來，以對方這等底蘊實力，那場偶遇豈會是巧合。分明是此人順水推舟，刻意潛入玉衡宗腹地。
念及此處，赤鶴老祖暗自凜然。莫非玄都門早就洞悉了千戟峽藏有天地靈焰的隱秘？
若真惹得元嬰道統注視，玉衡宗這偏安一隅的基業，不過覆滅於指掌之間。
他面上的和煦之色愈發濃郁，甚至微微欠身，將姿態放得極低：「原來果真是玄都門高足，老朽有眼無珠。既是上宗看中之物，這靈焰自當奉上……」
老祖口中客套，心思卻在飛速運轉。
若玄都門真有心奪火，大可直接遣一位金丹真人降臨，何須大費周章，令一名築基初期的弟子孤身犯險。
歷練。
赤鶴老祖活了近兩百年，心思何等老辣，轉瞬便猜透了關竅。
那些大宗道統的行事作風向來殘酷，最喜將這等兇險絕地。滅宗之局，視作門下核心弟子的生死試煉。
他不動聲色地打量著前方的陸遲。此人揮金如土，隨手便是海量二階符籙，必是造詣極深的資深符師。
兼修體魄，氣血蠻橫；加之方才驚鴻一瞥的雄渾法力，根基之深邃，絕非尋常，定然是傳說中的無暇道基。
這等驚才絕豔之輩，十有八九是玄都門內某位金丹真人的嫡傳弟子。
赤鶴老祖殺機盡斂，面上浮現出幾分恰到好處的熱絡，側身虛引道：「此地寒氣鬱結，非久留之所。沈賢侄，還請上臺敘話。」
林弘與趙明淵皆是人老成精之輩。見老祖這般前倨後恭的姿態，心中雖有幾分憋屈，卻也知曉利害，當即默契地收攏法器，隨聲附和，客客氣氣地將陸遲迎上石臺。
陸遲拾級而上，步履平穩，未見絲毫侷促。
赤鶴老祖自儲物袋中取出一枚抵禦寒氣的火玉蒲團，遞至陸遲身前，狀似隨意地寒暄：
「老朽僻居廣陵這等窮鄉僻壤，對上宗嚮往已久。不知賢侄在玄都門哪一峰清修？尊師又是哪位真人？日後若我玉衡宗有機會前往中土，也好備上一份薄禮，登門拜謁，以表今日之歉。」
這番言辭聽來客氣，實則字字皆是試探。若底細不實，三言兩語間便要露出馬腳。
陸遲神色自若。他出身太清宮，這兩大元嬰道統雖分屬不同地域，但彼此間的底細與山頭勢力，宗門典籍中皆有詳盡記述。
玄都門內各峰主事與金丹真人的名諱。恩怨糾葛，太清宮的宗門典籍中皆有詳盡記述。他自然瞭然於胸。
當下，他眼瞼微垂，語氣平淡，透著幾分大宗子弟的疏離：「在下於神霄峰修行。家師玉樞真人，常年於後山閉關參悟符道，素來不見外客。老祖的心意，在下心領便是。」
「神霄峰，玉樞真人。」
赤鶴老祖聞言，面色不動，心中卻暗自盤算。
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