陸遲步出殿外，環顧四下，那領路的沈青雲已不知去向，想來是交了差事便自行離去了。
他也不作逗留，徑直祭出玄淵劍，化作一道幽暗流光，撥開雲海，輕車熟路地回了百草峰。
半山腰的草堂門扉半掩，顧老頭正坐在竹榻上捏著蒲扇，見陸遲前後不過半個時辰便去而復返，老臉上頓生愕然。
「怎的這般快便回來了？掌門真人……就沒再多說些什麼？」
陸遲收了飛劍，搖了搖頭，神色平靜地反問：「不過是依例勉勵了幾句，又交代了些同門同心。正邪不兩立的門規。師伯以為，掌門真人還應當說些什麼？」
顧老頭手中蒲扇猛地一停，花白的眉頭漸漸擰起，在屋內踱了兩步，沉聲道：
「你結的可是無暇道基！此等底蘊，縱觀我太清宮，也是百年難見的奇才。」
「按理說，他身為一宗之主，便是親自將你收入門牆，或是指點你去投奔哪位底蘊深厚的金丹真人，都不為過。」
說到此處，顧老頭長嘆一聲，「眼下這般順水推舟。不加干預……看來，你雖道基無暇，但畢竟是下品靈根，掌門真人是存了觀望的心思。」
「讓你自行擇峰，任由各脈自行抉擇，也算是一種順其自然的考校罷了。」
陸遲心緒平定，未生波瀾。
仙道本就講究跟腳，下品靈根雖劣，卻也總好過凡俗中那些連靈氣都感應不全的偽靈根。他歷經紅塵，見多了求而不得的蹉跎，對此早便習以為常。
顧老頭見他不驕不躁，暗自點頭，揮了揮手中的破蒲扇：「行了，既已明瞭其中關節，便去內務閣將名冊落定，早些換取內門玉牌罷。」
陸遲微微頷首，卻未急著挪步，目光深沉，落在顧老頭那透著灰敗之氣的眉眼上，緩聲道：
「內務閣之事倒不急於一時。只是師伯體內生機枯槁，死氣鬱結……這等反常的衰敗，可是早年根基之傷壓不住了？」
顧老頭身形微頓，眼中閃過一絲錯愕，旋即苦笑出聲：「你如今神識凝練，能洞察老夫這副殘軀的底細，倒也正常。罷了，此事說與你聽也無妨。」
他轉過身，渾濁的老眼定定地看著陸遲，沉聲反問：「你可知，當年老夫為何定要卡著時日，催你務必在十年之內達成築基？」
陸遲心頭微動，此事他心底早有疑慮，當即接道：「弟子一直不解。莫非師伯之傷，與這十年之期大有淵源？」
「不錯。」顧叟喟然一嘆，舉目出草堂，遙望蒼茫雲海，良久，方徐徐道出一樁唯內門弟子方知的舊事。
原來，景昭國極西之地，與魔修盤踞的幽冥國接壤，那交界處的荒蕪地帶，隱藏著一處上古遺留的殘破洞天，名為蒼冥秘境。
此秘境受天地法則桎梏，一甲子方才開啟一次，且禁絕金丹真人以上修為入內，唯有築基期修士方可通行。
秘境內自成一方天地，靈氣濃郁，孕育了無數外界早已絕跡的奇珍異草，更有有煉製結丹靈物的諸多主藥。
結丹機緣，何等造化？故而每逢秘境現世，正魔兩道諸宗皆會遣派築基精銳入內廝殺爭奪。
「算算時日，再過兩年，便是那蒼冥秘境一甲子一巡的迴轉之期。」
顧老頭緊了緊手中的破蒲扇，眼中流露出一抹複雜難言的恨意與唏噓：
「老夫之所以催你務必在此前築基，便是為了讓你能爭到一個入內的名額。若能在那秘境中尋得一份上古遺澤，往後的結丹之路，便能多幾分把握。」
言及此處，他自嘲一笑，枯瘦的手指輕輕撫過胸口，語氣轉為低沉：
「老夫這副殘軀，便是六十年前在那秘境中，遭了幽冥國魔道賊子的暗算。那廝使得一手『陰冥化骨勁』，陰毒至極，生生震裂了老夫的道基。」
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