顧老頭撫須輕笑，隨之擺了擺手。幾名弟子自後堂魚貫而出，將早已備好的靈膳酒水流水般呈上。
席間菜餚皆是顧老頭親手張羅，多是百草峰產出的藥膳與靈果，案頭還特意擺了幾壇泥封多年的老酒。
眾人依次圍席而坐。
起初，陶豐等練氣弟子面對陸遲，行止間尚存侷促，連舉杯敬酒也顯得小心翼翼。酒過三巡，顧老頭不時丟擲幾樁當年外門的陳年舊事，出言調侃暖場。
眾人見陸遲神色隨和，言談舉止一如往昔，並無半分築基前輩的做派，這才漸漸卸下心防，改口稱呼為陸師兄。
陸遲淺飲一口杯中老酒。看著眼前眾人推杯換盞，各自訴說這些年的修行境況，他心底覺著，太清宮內門風尚算清正，能有這等同門情誼，氛圍倒也安妥。
便在此時，坐於末席的一名練氣弟子停了手中動作。那人面色遲疑，略帶試探地開口：
「陸師兄，聽聞近來外界頻生禍端，連凡俗地界都不太平。宗門近來又頻頻遣人外出，不知日後……可是要將我等盡數徵召下山應劫。」
堂內原本熱絡的聲息戛然而止。
眾人皆放下手中杯箸，方才的酒意散去幾分，面色多出幾分忐忑，齊齊將目光投向陸遲。
顧老頭眉頭微皺，沉聲開口訓斥：「今日只敘舊誼，妄議宗務作甚。局勢縱有變動，上頭自有掌教與諸位真人定奪。你等這點微薄法力，胡亂打聽這些能濟何事？」
那名弟子面露惶恐，低頭連聲稱罪。
陸遲將酒盞放回案上，視線掃過眾人，平聲開口：「顧師伯所言在理。陸某雖為真傳，但境界尚低。這外界究竟因何生變，宗門高層有何謀劃，我確是不知。」
他略作停頓，接著說道：「世道不寧，我等皆在局中。諸位唯有在門內靜心打磨法力，日後若遇變數，方能多幾分自保的底氣。」
堂內眾人聽罷，神色各異。有人微微點頭，信了這番言辭。亦有人面露憂慮，暗自揣測陸遲身為真傳，定是知曉內情，只是不願多言。
陸遲將眾人神色看在眼中，不置可否，並未再去出言辯解。
席間沉寂少頃，陶豐當先打破僵局。他藉著幾分酒意，出言向陸遲討教起兩處修行上的關竅。
其餘弟子見狀，便也暫且壓下對外界變局的憂慮，紛紛開口，詢問自身功法運轉與法力凝練的滯澀之處。
陸遲未見推辭，一一作答。
他如今法力穩固，體魄臻至鍛骨中期，且身兼太清數峰道法，其眼界感悟，早已凌駕於尋常築基修士之上。
他出言指點，未有長篇大論，言辭簡練，皆直指功法本源。諸多在練氣弟子看來晦澀難通的經脈運轉之法，經他三言兩語拆解，便覺條理分明。
顧老頭端坐主位，起初只是含笑靜聽。待聽聞陸遲隨口述及五行法力生克與氣機收發之理，他撫須的手指微微一頓。
顧老頭早年也曾修至築基中期，眼界尚在。此刻細細咀嚼陸遲這番言論，竟也在這番隻言片語間生出幾分明悟，頓覺受益匪淺。
宴席散去。陶豐等十餘名弟子相繼起身行禮，退出草堂。
堂內只餘陸遲與顧老頭二人。
顧老頭大袖一揮，法力流轉間，將席間殘局盡數掃清。他輕笑一聲，搖頭罵道：「這幫不成器的東西，藉著給你賀壽的由頭，實則是來討教修行關竅的。」
言語間，他氣息微岔，偏過頭去低低咳嗽了兩聲。
陸遲神色平和，並不在意，目光停留在顧老頭身上。
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