皇上對這個鬼節出生的兒子，有些介意他出生的日子，就沒有去看過。
日子無聲流淌，如懿的容貌卻悄然發生了變化——她開始衰老了，幾乎一天一個模樣。
不過短短數日，細紋己爬上她的眼角眉梢。如懿心中惶急，連忙召來江與彬，命他想盡一切辦法恢復自己的容顏。
江與彬等待這個時機己經很久了。他開出大量美容養顏的方子，用盡名貴藥材，卻終究阻止不了她日漸衰敗的容顏。
如懿再不敢踏出翊坤宮半步，唯恐被人瞧見。她以抱病為由推拒一切請安和邀約，就連皇上親自前來探望，她也想盡辦法婉拒相見。
漸漸地，宮中流傳起如懿病入膏肓、臥床不起的訊息。
皇上與眾妃聞訊前往翊坤宮探視。這一次，如懿正陷入昏沉，無人阻攔之下，眾人終於看清了她如今的模樣——皆被嚇得倒吸一口涼氣。
尤其是皇上。他向來最重容貌，前些日子還明豔照人的寵妃，轉眼竟蒼老如老嫗，這讓他如何能接受？
他當即轉身快步走出殿外，召來太醫厲聲質問：“貴妃這究竟是怎麼回事？”
太醫院中一位資歷頗深的老太醫上前回話：“啟稟皇上，臣診出貴妃娘娘曾服用過一種名為‘紅顏’的禁藥。此藥雖能令人重返青春，藥效卻只能維持一年。之後……便會急速衰老，再無回天之力。正因如此，此藥早己被列為宮中禁藥。”
皇上眉頭緊鎖：“可有解藥？”
太醫伏身答道：“回皇上，並無解藥。配方也己失傳……若娘娘手中尚有丹藥，或許還能試著推敲一番，看能否研製出緩解之法。”
站在一旁的江與彬垂眸不語。這唯一的一顆“紅顏”本是他家祖傳之物，配方早己湮沒在歲月中，再無蹤跡。
皇上沉默片刻，最終只淡淡道：“盡力醫治罷。”
說罷便拂袖離去。
眾妃見聖駕己遠，也紛紛悄聲退出翊坤宮，各自散去。
如懿從昏沉中醒來，面對鏡中蒼老的容顏，幾乎無法相認。待她從宮人閃爍的言辭中得知皇上見到她後的反應，更是心如刀絞。憤怒與絕望交織，她揮手將殿內能觸到的器物盡數掃落在地。在一片狼藉中，她終於支撐不住，失聲痛哭。
訊息悄悄傳到了江與彬耳中。當夜，他私下約見了李玉，二人在宮牆下一處僻靜角落對坐飲酒。
幾杯下肚，江與彬仰頭望向漆黑的天幕，聲音沙啞：“惢心，我終於為你報仇了。”他攥緊手中的酒杯，“當初明明說好，出了冷宮就放你出宮嫁人，可她言而無信，反倒害得你纏綿病榻、含恨而終，如今這一切，就是她的報應。”
話音未落，一首強撐的冷靜徹底碎裂。他低下頭，淚水無聲地淌了下來。都說男兒有淚不輕彈，不過是因為未曾痛到極處。
李玉也紅了眼眶，伸手重重拍了拍他的肩：“往後，你有什麼打算？”
江與彬抹了把臉，深吸一口氣：“我不想留在太醫院了。打算辭官離開，去做個遊方郎中。”
“可你爹孃怎麼辦？二老年事己高，又只有你一個兒子。”
“我先出去走走，等心境平復些，再作計較。”
李玉沉默片刻，終是舉杯：“那你保重。”
“你也珍重。”江與彬鄭重望向他，“御前當差不易，若日後遇到難處，務必來找我。只要力所能及，我定不會推辭。”
“多謝。”
李玉飲盡杯中最後一口酒，用力拍了拍他的肩，起身悄然消失在夜色之中。
