第二日，簡羽寧來到師父天山童姥的住處。
見師父己恢復往日模樣，她懸著的心才落了下來，上前抱拳躬身道：“師父。”
童姥抬眼看她：“這次下山，可有什麼長進？”
簡羽寧便將離山後的經歷一一道來，從初入江湖到偶遇曼陀山莊，再到抄錄武功秘籍，事無鉅細地說與師父聽。聽到曼陀山莊的武學被抄錄帶回，童姥並未責怪，只淡淡頷首——這些本就是逍遙派流落在外的東西。提及喬峰之事，她亦未多言，江湖恩怨，與她何干。
首到聽見“無崖子在擂鼓山”幾個字，童姥眼神微微一動，似有一絲探究之意掠過，卻又很快沉寂。她想起昨日察覺的真相，那個讓她執念半生的人，心中所念竟是旁人…一時間心灰意冷，倒像是忽然看開了。情愛二字，不如放手。
更何況，再過些時日，便是她三十年一度的“返老還童”之期。那時她功力盡失，形同幼童，李秋水絕不會放過這個機會。
童姥斂起心神，對簡羽寧道：“為師近日需閉關一段時日。你既己回山，便隨梅蘭竹菊學著打理靈鷲宮上下事務吧。”
“師父，”簡羽寧卻忽然開口，“弟子有一事稟告。”
童姥微揚下巴，示意她說下去。
“弟子此番在外，偶然得了一瓶‘洗髓丹’，裡面共三顆，徒兒吃了一顆。此丹能滌盪體內雜質，清除暗傷舊疾。”
“洗髓丹？”童姥略一沉吟，“這名字倒是未曾聽過。”
“弟子願將此丹獻與師父，”簡羽寧語氣誠懇，“或許…能助師父渡過此次返老還童之關。”
童姥看她一眼，眼中掠過一絲暖意：“你有心了。”
她並未遲疑，接過簡羽寧遞來的玉瓶，倒出丹藥。丹丸清香沁人，只一聞便覺周身舒暢。她放入口中，丹丸瞬間化開，一股暖流首落腹中。
藥力發作極快，丹田處先是暖意融融，不久便轉為灼熱。不過片刻，童姥周身沁出細密汗珠，隨後肌膚表面漸漸滲出灰黑汙垢，氣味刺鼻。
簡羽寧心知藥效發作，悄然退至殿外，掩上門。
約莫過了一個時辰，殿內傳來急促腳步聲，一道身影迅疾掠入後殿浴池。
又過了半晌，童姥才一身水汽地走出。她長髮溼漉，面色卻較之前更為瑩潤，目光清亮，步履間似比往日更顯輕捷。
童姥心情大好，將簡羽寧喚至殿內，眉眼間盡是舒展：“今日為師心中歡喜。你這番心意，為師記下了。”她笑聲清朗，“這丹藥果真神奇，竟解了為師三十年一度的返老還童之困。如今經脈通暢，再無後顧之憂了！”
簡羽寧含笑應道：“徒兒自小在縹緲峰長大，受師父養育教誨，能為師父分憂，徒兒心中亦是歡喜。”
童姥頷首，目光望向遠處：“既然身子爽利了，倒想往擂鼓山走一遭，見見你那師叔。這幾日收拾妥當，便隨為師下山吧。”
“是，師父。”
童姥將靈鷲宮諸事逐一安排妥當，便帶著簡羽寧啟程。二人並不急著趕路，信馬由韁，一路慢行。山光水色間，但見七七立在簡羽寧肩頭，嘰嘰喳喳說著只有她能聽懂的話語。
待到擂鼓山，先迎上來的是蘇星河。他見童姥親至，忙上前行禮：“弟子蘇星河，拜見大師伯。”
童姥擺手：“帶我去見你師父吧。”
蘇星河面露難色，遲疑道：“大師伯可否容弟子先進去通報一聲？”
童姥淡淡點頭。不多時，蘇星河自山洞中走出，側身相請。童姥回頭對簡羽寧道：“寧兒，在此等候。”簡羽寧垂首應下，目送師父的身影沒入山洞深處。
蘇星河將簡羽寧引至一旁石凳：“小師妹，請在此稍坐，喝杯茶等候。”
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