李靜言（簡羽寧）踏入殿內，在自己位次上安然落座，略一抬手，示意行禮的嬪妃們起身。她端起茶盞，淺啜一口，靜候皇后駕臨。
宜修並未讓眾人久等，不多時便由剪秋攙扶著自內殿緩步走出。眾妃見狀，紛紛起身，斂衣墩身，齊聲道：“臣妾/嬪妾給皇后娘娘請安。”
“都起來吧。”宜修語氣溫和。
“謝皇后娘娘。”
“賜坐。”
眾人依序落座。宜修目光掃過年世蘭空著的座位，面色微沉，卻不動聲色道：“不必再等，讓新入宮的妹妹們開始行禮吧。”
侍立一旁的太監即刻揚聲：“請各位新人小主拜見皇后娘娘——”
新晉宮嬪們恭敬下跪，行三跪九叩之大禮，額觸手背，齊聲問安：“嬪妾給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安。”
宜修面上浮現寬和笑意：“都起來吧。”
“謝皇后娘娘。”
新人方起身，殿外忽傳來通傳聲：“華妃娘娘到——”
只見年世蘭扶著宮女頌芝，蓮步輕移，搖曳生姿地走入殿中。她膝頭不過略一彎曲，便道：“臣妾給皇后娘娘請安。今日來遲，還請娘娘恕罪。”話音未落，人己徑首落座。
宜修幾乎是立刻吐出“起身”二字——若再遲片刻，她這皇后的顏面，便要在這群新人面前被年世蘭輕飄飄地踩在腳下。
殿內霎時靜默無聲，所有目光皆悄然流轉於皇后與華妃之間。宜修向李靜言遞去一個眼色，盼她出言緩和這凝滯氣氛。奈何李靜言正垂首盯著地面，渾然未覺。宜修心中頓生不悅，只覺此人關鍵時刻竟毫無用處。
還是剪秋適時開口，打破了沉寂：“皇后娘娘，新小主們的禮尚未行完呢。”
“繼續。”宜修斂了心神。
太監忙唱喏：“請新人小主向齊妃娘娘請安——”
新人們轉向李靜言，再次行禮：“嬪妾給齊妃娘娘請安，齊妃娘娘萬福金安。”
李靜言並未為難，溫和道：“起來吧。”
“向華妃娘娘請安——”
“嬪妾給華妃娘娘請安，華妃娘娘萬福金安。”
年世蘭仿若未聞，並不叫起，反倒與宜修談論起翡翠成色與東珠規制，言語間暗藏機鋒，皆在較量彼此在皇上心中的分量。李靜言冷眼瞧著，那幾個新人己身形微晃，有些蹲不穩了。
宜修終是出言提醒：“華妃，新妹妹們還行著禮呢。”
年世蘭這才恍然般笑道：“瞧我，光顧著與皇后娘娘說話，倒把你們忘了。起來吧。”
“謝華妃娘娘。”
待新人見禮完畢，年世蘭目光轉向她們，開始發難：“哪位是夏常在？”
夏冬春應聲出列，竟行了個奴婢對主子的深禮：“嬪妾延禧宮夏氏，給華妃娘娘請安。”兩旁己有嗤笑聲隱約傳來，她卻渾然不覺有異。
年世蘭眉梢微挑：“起來吧。夏常在這身衣料倒是鮮亮。”
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