凱瑟琳揹著身，悄悄將靈泉水注入杯中。她小心地扶起伊麗莎白，讓她靠坐在床頭，然後端起水杯，輕輕遞到姐姐唇邊。伊麗莎白緩緩將水飲盡，凱瑟琳這才稍稍安心。
“凱瑟琳，這水喝下去，我感覺舒服多了。”伊麗莎白輕聲說道，臉上似乎恢復了幾分神采。
“那就好。要再躺下休息一會兒嗎？”凱瑟琳柔聲問道。
“是的，我還想睡一會兒。”
凱瑟琳細心扶著姐姐躺好，待她睡熟後，才輕聲離開房間。
回到客房稍作梳洗後，凱瑟琳下樓來到內瑟菲爾德莊園的廚房，打算為伊麗莎白準備些清淡可口的食物。她決定熬些米粥——病中之人，最適宜這般溫和的飲食。
不一會兒，廚房裡便瀰漫著米粥特有的清香。這時，達西先生從房中走出，被這香氣吸引而來。他走進廚房，看見凱瑟琳正專注地守在灶前。
“凱瑟琳，你在準備什麼？”達西先生走近問道，目光落在鍋中翻滾的白色米粒上。
“我從家裡帶了些白米，正為伊麗莎白熬粥。生病時吃些清淡的，會恢復得更快。您要嘗一碗嗎？我煮了很多。”
“那就多謝你了。”達西先生溫和地答道。
凱瑟琳從碗櫥中取出一隻瓷碗，盛了熱氣騰騰的米粥，遞到達西先生手中。
凱瑟琳輕聲提醒道：“粥還有些燙，請小心慢用。”
達西先生頷首：“好的。”
他端著粥走進餐廳，優雅地落座後，開始細細品嚐。雖然味道清淡，但對病人而言，確實是再合適不過的飲食。
這時，賓利先生也從房間出來，走進餐廳，看見達西正在用餐，不禁好奇地問道：“達西，你在吃什麼？”
達西先生放下勺子，從容答道：“這是凱瑟琳小姐為班內特小姐準備的餐食，很適合病人食用。”
賓利先生挑眉笑道：“那怎麼是你在享用？”
“這是凱瑟琳小姐特意分予我的。”達西先生的語氣中帶著一絲不易察覺的愉悅。
賓利先生湊近了些，壓低聲音問道：“你和凱瑟琳小姐如今是什麼情況？己經決定要在一起了嗎？”
“是的，”達西先生坦然承認，“不過我仍在努力表現，希望她能完全接受我的心意。”
賓利先生露出不可思議的表情：“我還以為你早己贏得她的芳心了！”
達西先生微微搖頭：“凱瑟琳小姐是個十分謹慎的姑娘。她認為短暫的相處不足以看清一個人的品性，希望再多些時間觀察，再作決定。”
“確實是一位深思熟慮的小姐。”賓利先生讚許地點頭，“這樣的做法給雙方都留有餘地，對彼此都很負責。”
“正是如此，”達西先生的眼中掠過一絲溫柔，“但我仍期盼她能早日成為我的妻子。”
賓利先生會心一笑：“看來你己經深陷情網了，我的朋友。”
達西先生並未反駁賓利的話，只是微微一笑。
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