安陵容並未輕信寶娟的一面之詞。她命紫竹暗中傳信給宮外的安家，仔細查證寶娟所述是否屬實。經多方核實，寶娟所言確為實情——她的家人曾被烏拉那拉氏掌控，如今雖得自由，卻仍無依無靠。
儘管真相如此，安陵容仍未讓寶娟近身伺候，只吩咐小竹子暗中留意她的一舉一動，靜觀其變。
皇上派來的嬤嬤倒是極為盡心，每日從飲食、衣物到器用，無一不細細查驗，嚴防任何傷胎之物。永壽宮被守得鐵桶一般，卻仍未能完全阻斷永壽宮外的黑手。
皇后果然如百足之蟲，死而不僵。竟仍能將手伸進永壽宮，暗中佈下一味隱晦的寒涼之藥。幸得嬤嬤敏銳，及時察覺，立即稟報了皇上。
皇上聞訊震怒，當即下令將景仁宮所有宮人盡數打入慎刑司嚴審，並全部更換為忠於皇帝的親信看守。這一回，皇后徹底被斬斷羽翼，困在深宮之中。即便她仍在暗中設法聯絡舊部，皇上也己佈下天羅地網，再不容半分姑息。
太后在壽康宮中得知一切，卻終是無力插手。為了保全她最牽掛的老十西，她只能選擇沉默。如今她宮中之人也早己被皇上肅清，唯一能得到的，只有老十西平安無事的訊息，再無其他。
皇上終於找到了能夠替代年羹堯的人——他的十西弟，胤禵。
養心殿內，香爐中升起的青煙彷彿也被這凝重的氣氛所壓抑，流動得格外緩慢。兄弟二人相對而立，漫長的沉默在殿中瀰漫，唯有角落的更漏聲清晰可聞。
皇上深邃的目光落在胤禵身上，終於打破了這片寂靜，他的聲音平靜卻帶著難以忽視的重量：“老十西，你知道嗎？朕有時很羨慕你。”
胤禵抬眼，對上皇上的視線，尚未開口，便聽皇上繼續道：“在皇額娘心裡，你才是她真正的兒子。你可知皇后害死了朕多少孩兒？而這一切，都是皇額娘在為她掃清痕跡。”皇上的聲音微微一頓，每個字都說得格外清晰，“因為皇額娘一心想著，兄終弟及。”
“不可能！”胤禵脫口而出，臉上寫滿震驚與不信，“皇額娘深知我一心只想做大將軍王，怎會......”
皇上打斷他，語氣冷峻：“你若不信，大可去查問。朕的子嗣接連夭折，這後宮之中人盡皆知。這些早夭的皇嗣，就是鐵證。”他向前一步，目光如炬，“你若還不信，不妨親自去問皇額娘。就在朕初登大寶之時，她曾親口對朕說——這皇位上坐著的，並非她屬意之人。”
胤禵的嘴唇微微顫動，最終只問出一句：“額娘現在......如何了？”
“被朕軟禁了。”皇上的回答乾脆利落。
“你......”胤禵的聲音帶著壓抑的怒意，“為何要對額娘如此？”
皇上目光一凜：“朕方才說的，難道還不夠明白嗎？朕那些夭折的孩兒，每一個都是皇額娘縱容皇后的結果！”
胤禵頓時語塞，只能沉默以對。
皇上繼續說道：“朕此次召你回京，是要給你一個戴罪立功的機會。當初朕登基時，你當眾出言不遜，質疑先皇遺詔，甚至在靈前大呼小叫，否認朕繼位的正統。胤禵，你還要朕如何待你？”
胤禵垂下眼簾，聲音低沉：“當時在回京途中，接到密信說您......謀得了皇位，確實是一時情急，口不擇言。”
“你的一時情急，卻給了老八、老九攻訐朕的最好藉口。”皇上的語氣中帶著不容錯辯的威嚴，“如今朕要你前往西北，接替年羹堯。這將是你將功折罪的機會。”
皇上的話音微微一頓，加重了語氣：“至於你府上的家眷，朕自會好生看顧。”這話中的含義再明白不過——他的妻兒將成為人質，一旦他有異心，家人性命難保。
胤禵沉默良久，最終抬起頭，目光堅定：“好，我答應。但我有一個條件——我要見皇額娘一面。”
皇上凝視他片刻，簡潔地應道：“準。”
無人知曉胤禵在壽康宮內與太后究竟說了什麼。只見他出來後，面色沉靜，再無多言。次日，他便接旨赴任，再不過問朝中紛爭。
而太后，自此之後更是深居簡出，終日於佛前焚香誦經，彷彿外界一切風雨，都己與她無關。
幾月時光，一晃而過。
永壽宮內，安陵容經過兩個時辰的生產。
安陵容平安誕下一位小阿哥的喜訊，讓龍顏大悅。皇上看著襁褓中健康的嬰孩，臉上的笑意深得連往日的威嚴都化開了，當即賜名“弘曜”，取日光閃耀、弘大光明之意。
。可認的高極是便中之宮後在，語評字八這，”苛無下逮，厚溫懷“稱意旨。”和“號封賜特，獎褒得亦勞功的容陵安
。兩無時一，隆之寵恩，目滿琅琳，奇珍玩古、緞綢寶珠，中宮容陵安送般水流如賜賞的上皇，大盛為極得辦禮月滿與三洗的曜弘子皇
。”綾邪若“靈的世異自來是便那——緣機的大天份一得簽然悄還刻此在，曉知人無，時榮殊盡己”娘娘和“位這為以皆人眾當正
”。寶的常尋同非是確，的得簽番此“：道說七七統系對聲輕中心在。喜欣的制抑以難為化即隨，異驚一過掠不底眼，綾白的如自轉流、月如潔皎抹那中海識意著視凝容陵安
”。旺興是很也今如鋪店的營經們我，了忘要莫主宿，外此！呢是正“：躍雀的顯明著帶應回的七七
”。了忽疏事鋪店將竟，孕懷一這“：爾莞而繼，怔微言聞容陵安
。喜欣倍而賴信的主宿因然顯，意得的掩難分幾著帶中氣語的七七”。好便我予務事碎瑣些這，養休心安需只你“
”。統的出最、心為最是確你。幸大之我乃實，助相七七得“：深更意笑邊，流如善從容陵安
。波的勝自不喜、舞鼓欣歡七七來傳便端那識意，落方音話
