華妃頓時心慌意亂：“皇上定是知道本宮給溫宜喂安神湯的事了！”
頌芝連忙勸慰：“娘娘別急，皇上既然當時未曾降罪，便意味著此事尚有轉圜餘地。您只需軟語溫存，將皇上心意挽回。何況咱們還有年大將軍在朝中，皇上總會顧念幾分情面。”
華妃如同抓住救命稻草：“你說得對，本宮這就修書給哥哥，請他代為周旋。”
時光流轉，或許是華妃連日來的低聲討好，又或許是年羹堯的上書奏效，皇上果然漸漸重新寵幸起華妃。
為平息曹貴人怨氣，華妃又送去大量賞賜給予溫宜。
她自以為這些財物便能抹平前事，卻不知曹貴人早己心寒似鐵——溫宜是她九死一生才誕下的女兒，更因此永遠失去了再度生育的能力，如此深仇，豈是金銀可償？
只不過華妃勢大，曹貴人無力抗衡，只得暫作隱忍。
一日，華妃召來曹貴人，冷聲問道：“甄嬛那一胎……是不是該‘現形’了？”
曹貴人低頭應道：“嬪妾這就去安排。”
皇后早己察覺華妃的謀劃，並暗中推波助瀾。這日，她邀眾嬪妃一同前往探望莞貴人，美其名曰關懷宮中唯一的孕婦。
不一會兒，皇上也帶著安陵容來到甄嬛宮中。見滿室嬪妃齊聚，皇上笑問：“今日怎麼都聚在這兒？”
皇后溫婉回話：“臣妾身為後宮之主，關懷有孕嬪妃本是分內之事，故而邀姐妹們一同前來探望莞貴人。”
皇上頷首：“後宮如此和睦，朕心甚慰。”
轉而望向甄嬛，柔聲問道：“莞莞近日感覺如何？”
甄嬛含笑答：“謝皇上關懷，嬪妾一切安好，太醫診脈也說胎象平穩。”
皇后聽見那一聲“莞莞”，驟然想起自己早逝的姐姐純元皇后的小名“宛宛”，頓時心如針扎。她低頭掩去眼中一閃而過的厭惡。
華妃見狀，嬌聲插話：“皇上，臣妾宮中新來了一位江南廚子，手藝極佳，您可願移步嚐個新鮮？”
皇上並未應允，只道：“朕過幾日再去。”
此時，蘇培盛上前稟報：“皇上，敬事房的人來了，候請您翻牌子。”
皇上目光掃過眾人，最終落向皇后，淡淡道：“今日便去皇后宮中吧。”
皇后聞言一怔——她萬萬沒料到皇上今夜會擇自己宮中歇息。想到即將發生的事，她心底不由生出一絲悔意，早知如此，實不該來蹚這渾水。
皇上正欲起身與皇后一同離去，忽見院中竹影間一道黑影閃過，當即厲聲喝問：“何人？出來！”隨即命蘇培盛帶人搜查。
那黑影見無處可躲，只得快步走出，跪伏於地，顫聲道：“奴婢茯苓，參見皇上。”
皇上目光銳利：“深夜鬼鬼祟祟，所為何事？”
茯苓低首回話：“奴婢是伺候莞貴人的，方才奉小主之命外出辦事，不慎衝撞聖駕，求皇上開恩。”
曹貴人適時走下臺階，一眼瞥見她懷中包袱，問道：“你手裡拿的是什麼？”
不待茯苓回應，她己伸手掀開包袱——一條帶血的褲子赫然顯露在眾人面前。
