兩人足足睡了一天一夜，才緩過勁兒。好吃好喝養了兩天，總算恢復了精神。
接下來便是等放榜。他們將自己答的題目默寫出來，交給莊學究看。
學究看完說，上榜應當有望，只是名次得看批卷官的喜好了。
盛宏聽了，心裡踏實不少。大娘子和林檎霜卻還是天天燒香，盼著兒子能高中。
放榜那日，一家人正要出門去看，大娘子卻不小心崴了腳，去不成了。
於是改由林檎霜帶著姑娘們去。墨蘭因己定親，不便總拋頭露面，這次便沒去。
齊衡早早就在榜對面的茶樓訂了雅間。見盛家人來了，卻沒瞧見墨蘭，以為她是有意躲著自己，心裡有些黯然。他讓不為下樓去請盛家人上來坐坐。
不為過去與長柏說了兩句。長柏抬頭看見齊衡，便回頭招呼眾人一同上樓。
進了雅間，長柏拱手道：“多謝元若兄。”
齊衡又往他們身後看了看，確實不見墨蘭，心中一陣失落，只簡單回了句：“客氣。”隨即吩咐不為：“讓店家上些點心和茶水來。”
不為應聲去了。
幾人正說著話，樓下忽然喧鬧起來。
望下去，只見貢院大門開了，官兵正在清場，留出貼榜的地方。
如蘭拉著明蘭湊到長柏身邊：“放榜了！我和明蘭去看！”
說完就拽著明蘭下了樓。明蘭悄悄瞥了齊衡一眼，己被拉出門去。
長柏怕人多出事，便向齊衡告辭，帶著家人也下去了。
齊衡獨自回到自家馬車裡，吩咐不為不必去看榜。
平寧郡主見兒子回來，神色雖平靜，卻掩不住低落。
她遠遠望了一眼盛家眾人，沒見到墨蘭，便明白了幾分，心裡又暗罵起墨蘭來。
如蘭和明蘭從榜尾往前看，終於在第二十名找到長楓，又在第十三名看到長柏。
兩人興沖沖跑回來報喜：“二哥哥中了第十三名！三哥哥也中了，第二十名！”
周圍人聽見這家竟有兩人上榜，便有想榜下捉婿的湊過來，被盛家小廝們攔住了。
盛家人也不多留，立刻上車準備回去。
明蘭方才看榜時沒找到齊衡的名字，知他落榜，心裡不免替他擔憂。
馬車經過齊國公府的車時，只見車簾低垂，裡頭靜悄悄的。
明蘭瞧不見車內情形，再擔心也無法。
齊國公府的馬車內，平寧郡主臉色鐵青，冷冷喝道：“回府！”
平寧郡主暗暗把齊衡落榜的緣由，全怪到了墨蘭頭上。
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