昨晚熬夜參加舞會，人人都帶著幾分疲憊。
班納特太太更是累得渾身痠軟，夜裡睡得格外沉，一覺首接睡到了第二天正午才悠悠轉醒。
她慢悠悠起身梳洗，稍作整理後落座用了午飯。
溫熱的飯菜入腹，疲憊感才慢慢散去，整個人總算徹底緩過精神，恢復了平日的氣色和精氣神。
午間的客廳暖融融的，陽光透過窗欞灑在地毯上。
班納特夫人看著坐在一旁的大女兒簡，語氣帶著幾分試探和期許。
“簡，我的好孩子，昨天的舞會上，賓利先生連著請你跳了兩支舞，我瞧得清清楚楚，你心裡覺得他這人怎麼樣？”
簡聞言臉頰微微發燙，指尖輕輕攥了攥裙襬，眉眼溫順又靦腆。
“媽媽，不過是兩支舞而己，接觸太少，實在不好隨便評判人家。”
班納特夫人不依不饒，追著問道：“那你對他有沒有好感？願不願意往後多接觸、多瞭解看看？”
簡垂著頭，耳根通紅，輕聲細語地答道：“我覺得賓利先生性子很溫和待人有禮，我是想試著和他相處看看的。”
“性子溫柔是好事，但你也要留心。”班納特夫人語重心長地叮囑她，“很多看著溫和的人，心腸軟，也最容易沒主見。你和他往來，一定要好好看清他的品性人品，不能單憑表面印象。”
“我記住了，媽媽。”簡乖乖應下。
班納特夫人隨即轉頭看向一旁看書的伊麗莎白，笑著問：“莉齊，那你呢？你覺得達西先生怎麼樣？”
伊麗莎白抬眸，眉眼帶著幾分無奈：“媽媽，整場舞會我和他總共沒說上幾句話，壓根不瞭解，哪裡看得出來好壞？”
“我也是為了你們幾個姑娘著想。”班納特夫人嘆了口氣，眼底滿是慈母的牽掛，“我這輩子最大的心願，就是你們都能覓得良人，安安穩穩成家，過得幸福順遂。”
說完，她又看向獨自坐在角落、埋首書本的瑪麗，語氣柔和了幾分：“瑪麗，你總日日埋在書裡鑽研學問是好事，但也別總困在自己的世界裡。女孩子家，也該多想想往後的歸宿，找個靠譜的人成家過日子。”
瑪麗合上書，神色平靜又篤定，沒有半分怯懦：“媽媽，我不靠婚姻也能好好過日子。我平日裡寫文章投稿，己經能賺到稿費養活自己了。”
“媽媽自然知道你能幹。”班納特夫人柔聲說道，“我只是捨不得你孤零零一個人，到老無人陪伴。”
“可人生在世，從來不是隻有嫁人這一條路。”瑪麗語氣堅定，“我並不覺得孤身努力過日子，有什麼不好的。”
班納特夫人看著小女兒通透執拗的模樣，無奈又心軟地笑了：“看來我們瑪麗，是打定主意要做個獨當一面的大作家了。
“我只是不想一輩子依附男人，靠別人養活罷了。”瑪麗淡淡說道。
“罷了，你的想法媽媽都懂，也都依你。”班納特夫人不再勸說，順著她的心意妥協。
一家人閒談的話題就此打住，客廳恢復了片刻安靜。
沒過幾日，尼日斐花園的信件送了過來，是卡洛琳主動來信，特意邀請簡前去莊園做客小住幾日。
彼時天色陰沉，烏雲沉沉壓在天際，眼看就要落雨。
