科考結束後，盛家上下漸漸安穩下來，所有人的心都懸著，靜靜等候放榜的那日。
王若弗更是日日吃齋焚香，早晚跪在佛前禱告，一心盼著長子盛長柏能夠金榜題名，光耀盛家門楣，半點不敢懈怠。
日子平靜無波，盛長楓閒來無事，便踱去了林棲閣。
院中一如往日般清淨雅緻，沒有葳蕤軒的緊繃焦灼，處處安穩。
他看著自家小娘安然刺繡，半點不見旁人的忐忑，不由得心生疑惑。
盛長楓走上前，開口問道：“小娘，人人都在盼著放榜，大娘子更是日日拜佛求二哥高中，您怎麼半點不急，也不為我祈福？”
林噙霜握著繡針的手微微一頓，從繡架上抬起頭，眉眼溫柔：“你自己的才學深淺，我心裡清楚。若是燒香拜佛便能換來金榜題名，那天下讀書人也不必十年寒窗苦讀了。”
盛長楓聞言，非但不沮喪，反倒眉眼一亮，笑著追問：“那小娘的意思，是對我有把握？”
林噙霜低頭繼續穿梭繡線，指尖靈巧翻飛，嘴角噙著淺淺笑意，輕聲道：“自然，我兒素來聰慧，此次定然能得償所願。”
得了小娘的肯定，盛長楓心裡踏實不少，又忍不住心生憧憬，低聲問道：“小娘，若是我真的高中了，您說吏部會把我派去何處任職？”
林噙霜無奈抬眸，淡淡一笑：“朝堂官職分派，皆是吏部依規裁定，我一個內宅婦人，哪裡能知曉這些。”
話一齣口，盛長楓才反應過來自己問了句糊塗話，頓時有些窘迫，訕訕地摸了摸鼻尖，轉了話題。
“對了小娘，我聽聞，等二哥的科考榜單出來，大娘子就要忙著為二哥相看婚事了。”
林噙霜抬眼看他：“怎麼，你看著長柏定親，自己也著急成家了？”
“那倒不是。”盛長楓連忙搖頭，神色認真了幾分，“我只是不想這般早早困在京城成親度日。我想著，若是可以，能不能請父親鬆口，容我自行做主去外地任職。”
林噙霜放下繡繃，端正神色看向他：“你心裡到底是怎麼打算的，仔細說與我聽。”
盛長楓壓低了聲音：“我不想留在京城任職。如今朝堂之上，儲位之爭愈演愈烈，各方勢力拉扯不休，留在京城做官，看似風光，實則步步兇險，稍有不慎便是萬丈深淵。”
他望著林噙霜，眼底滿是懇切：“我的想法是，求一個外地的差事。往後我在外地上任，便把您和墨蘭一併接走，遠離京城這些是非風波，安穩度日。”
林噙霜聞言，輕輕嘆了口氣，語氣帶著幾分清醒：“你外放任職尚可，可你父親，斷然不會允許我和墨蘭隨你出京隨行的。內宅女眷，若無特殊緣由，豈能隨意跟隨外放子嗣離京？”
盛長楓面露悵然，低聲呢喃：“若是能分家出去，我們一家單獨過日子便好了，也不必受這些規矩束縛。”
“這念頭你暫且打消。”林噙霜語氣篤定，“如今盛家根基穩固，正是蒸蒸日上之時，分家絕無可能。”
話音一轉，她又溫聲寬慰：“不過你想外放任職，倒是一步絕佳的好棋。你父親身居官場多年，最懂其中門道，只要你在外任上做出實績、積攢政績，他定然不會任由你常年漂泊在外，遲早會想辦法將你調回京城。”
“可我一走，您和墨蘭留在京城，我放心不下。”盛長楓眉頭微蹙，滿心擔憂。
林噙霜輕輕拍了拍他的手，神色安穩從容：“放心，有你父親在前面撐著盛家的門面，內宅外府皆有依仗，我和墨蘭不會有事。你只管安心做好自己的事便可。”
盛長楓沉默片刻，終究是點了點頭：“也罷，便聽小娘的。”
林噙霜看著他：“你今日過來，就是為了說這些事？”
“不全是。”盛長楓眉眼舒展，露出笑意，“再過幾日便放榜了，明日閒來無事，我想著陪您出門散散心，權當放鬆心緒。”
林噙霜聞言頷首：“也好。我今晚便同你父親說一聲，明日帶上墨蘭，咱們母子三人一同出去走走。”
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