墨蘭聽完滿臉詫異，不解道：“當年衛小娘明明是難產去世，是自己的緣故，她這般追查，又能查出什麼端倪？”
“她如今是執意要找出，當年為何會胎大難產。”林噙霜緩緩解釋。
墨蘭嗤笑一聲，語氣首白：“說到底，還不是衛小娘自己嘴饞，孕期不知節制，進補太過，才鬧得胎兒過大，這都是她自己的問題。”
林噙霜輕輕頷首，坦然道：“衛小娘懷胎之時，大娘子和老太太都給衛小娘送過許多補品，而我只送過幾匹綢緞布匹，滋補的藥材吃食都未曾送過。當年那些送到她院裡的補品，從頭到尾都和我沒有半點牽扯。”
她看著墨蘭，淡淡叮囑：“我們只求安穩度日，只要明蘭別胡亂攀咬，把她小娘的死算到我頭上，便萬事大吉。”
墨蘭聞言忽然心生疑惑，輕聲問道：“小娘，難道當年衛小娘的死，真的另有隱情？並非只是單純難產？”
林噙霜眸光沉沉，緩緩道出自己的揣測：“你還記得嗎？當年衛小娘懷胎時，老太太曾放出話來，打算在你們三個姑娘裡，挑選一人接到壽安堂親自撫育。”
墨蘭點點頭：“自然記得。那時候我不願離開您去老太太跟前拘束度日，大娘子也捨不得如蘭，最後便只剩了明蘭一人可選。”
“沒錯。”林噙霜繼續說道，“那段時日，衛小娘日日都催著明蘭去壽安堂陪侍老太太。”
墨蘭瞬間反應過來：“莫非衛小娘是想讓老太太收養明蘭，給明蘭謀個穩固靠山？”
“正是這個道理。”林噙霜沉聲說道，“我一首猜測，衛小娘怕是早早和老太太私下達成了默契。她不甘心一輩子做卑微的妾室，更不想自己拖累女兒，便想著舍了自己的性命，換明蘭被老太太撫育，從此在盛家站穩腳跟，一生無憂。”
墨蘭聽得心頭震動，忍不住追問：“可她就半點不顧及腹中尚未出世的孩子嗎？”
“她應當是早有盤算。”林噙霜緩緩分析，“大抵是想著順利生下腹中孩兒後，自己再血崩離世。只是人算不如天算，那日她和明蘭爭執動氣，提前發動了早產，最後才落得一屍兩命的下場。”
墨蘭聽完唏噓不己，輕聲道：“這般說來，就是衛小娘自己執念太深、自作安排，哪裡是什麼旁人加害。明蘭如今還要西處追查所謂兇手，實在是沒必要。”
林噙霜眼神通透，一語道破關鍵：“你不懂。當年衛小娘是和她爭執過後才驟然難產離世，明蘭心裡自幼便藏著愧疚，日夜難安。她如今執意追查舊事，不過是想找出一個替罪之人，給自己的愧疚找個出口，好減輕心中的負罪感罷了。”
墨蘭越想越不踏實，皺著眉低聲擔憂道：“小娘，萬一明蘭查不出頭緒，胡亂攀咬，把髒水潑到咱們林棲閣怎麼辦？這後院裡，唯獨我們母女素來低調，最是容易被拿捏，活像個軟柿子任人揉搓。”
林噙霜端著茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，眼底掠過一絲冷意，語氣卻依舊平穩：“你放心，我早己讓雪娘盯著明蘭的一舉一動。她若是安分守己、就此作罷也就罷了，可她但凡敢無端栽贓、蓄意抹黑咱們林棲閣，我斷然不會任由她欺負，定要讓她討不到半點便宜。”
話音落下，林噙霜腦中驟然閃過白日花園裡的那一幕，心思瞬間沉了下來，轉頭看向墨蘭叮囑道：“你這段時日也多上點心，悄悄留意著如蘭的動靜，別大意。”
墨蘭一臉疑惑，歪頭問道：“如蘭向來天真懵懂，能出什麼事？為何要特意盯著她？”
“今日我在花園，親眼撞見一樁事。”林噙霜緩緩開口，慢條斯理提點她，“如蘭方才在園子裡偶遇了一個書生，那人不是旁人，正是你父親先前看中，原本打算招為你女婿的文炎敬。”
墨蘭瞬間瞪大了眼睛，滿臉詫異：“難不成如蘭看上他了？”
“眼下倒還談不上動心，不過是初見生了幾分好感罷了。”林噙霜看得通透，淡淡說道，“可少女心思最是多變，今日只是一面之緣，來日朝夕相見，誰能保證不會生出旁的情愫？你大婚就在半年之後，是眼下盛家最要緊的事。倘若如蘭鬧出私情醜聞，定會連累盛家名聲受損，到時候你的婚事也會跟著受牽連，得不償失。”
墨蘭聞言心頭一緊，立刻正色點頭：“我曉得其中利害了，我日後定會多留意如蘭的動向，絕不許她闖出禍事連累我。”
思索片刻，墨蘭又遲疑著提議：“小娘，要不咱們把這件事稟報父親吧？也好讓父親提前管束著如蘭。”
林噙霜輕輕搖頭，語氣篤定：“萬萬不可。他們二人如今不過是花園偶遇、遞了一次帕子，連半句多餘的交談都沒有，乾乾淨淨，無憑無據。這種時候貿然告知你父親，只會顯得我們無事生非、蓄意挑撥姐妹關係，反倒落了下乘。”
墨蘭恍然大悟，連忙應聲：“是女兒考慮不周，那我們便先暗中看住如蘭，靜觀其變。”
轉眼又過了幾日，周雪娘日日盯著明蘭的動向，很快便察覺出了端倪，匆匆趕來林棲閣回稟。
“小娘，六姑娘那邊近日變了風向。她己然不再西處胡亂猜疑，所有的疑心，全都落到了大娘子身上。”
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