弘治皇帝回宮後，越想越不對勁。
按照楊慎所說，經商利潤很高，可國庫的錢呢？
他這個人，屬於典型的操心勞碌命，心裡有事就睡不著覺。
於是，大半夜的，披上衣服跑到御書房，並讓蕭敬找來去年的奏疏，特別是關於各地稅收的。
蕭敬也是一大把年紀了，剛剛睡下，又被喊起來。
司禮監燈火通明，整夜翻箱倒櫃，終於找出來幾本。
弘治皇帝看後，眉頭緊皺，問道：「這幾個州府絲綢生意遍佈天下，怎的一年才收這麼點稅？」
蕭敬困的眼淚直流，但是不敢表現出來，陪著笑說道：「老奴對經商之事，不甚清楚，陛下不如明日召見戶部官員，詳細問詢。」
弘治皇帝斜了他一眼，不滿道：「司禮監不懂管帳，朕的錢丟了，你們也看不見？」
蕭敬突然不困了，噗通跪下，俯首道：「老奴萬死！」
弘治皇帝沒好氣地擺擺手：「快起來吧！別有什麼事就會萬死！」
蕭敬滿頭大汗，卻不敢動，連大氣都不敢出。
弘治皇帝又說道：「你先把京城周邊的情況給朕打探清楚！」
「老奴這就去安排！」
蕭敬小心翼翼躬身退出，回到司禮監。
天不亮，大小番役就出門了，前往大街小巷打探訊息。
東廠本身就是個情報機構，在市井中有暗樁，很快就拿到大量情報。
蕭敬將這些情報分揀後，找了個不是很忙的時間，拿給弘治皇帝。
弘治皇帝看後，還是比較滿意的：「還不錯，三天時間就能拿到這麼多情報，看來東廠還沒到不可救藥的程度。」
蕭敬終於鬆了口氣，說道：「東廠就是陛下的眼睛和耳朵，從來不敢懈怠。」
弘治皇帝又看了一會，再次皺起眉頭，說道：「這些商鋪的利潤，跟順天府報的商稅，確實不符。」
蕭敬說道：「老奴已經調查過，這些商戶背後的東家，幾乎都是權貴士紳，按照祖制，他們能免除一部分商稅，故此真實的稅收和帳面利潤確實存在出入。陛下前幾日問老奴，為何江南那幾個州府商稅不多，大抵也是這個原因。」
弘治皇帝臉色很難看。
祖制都搬出來了，還能說什麼！
不經意間，他拿起一份情報，問道：「成國公的秘密產業，這是什麼意思？」
蕭敬趕忙說道：「回陛下，這幾日坊間有些傳聞，說成國公府有些產業，做得還挺大，至於具體做什麼，老奴實在慚愧，目前還沒打探出來。」
弘治皇帝放下情報，眉頭微皺：「成國公又不缺錢，他還做產業？」
蕭敬小心翼翼道：「老奴斗膽猜測，可能是因為朝廷對勳貴有免稅政策……」
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