進了城門，街市重新繁華起來，人聲嘈雜。
可朱厚照卻覺得這些聲音格外刺耳。
走到岔路口，楊慎停下腳步：「我轉個彎就到家了，李千戶，你護送殿下回宮。」
朱厚照忽然抬頭，說道：「我明白了！」
楊慎看他，笑吟吟道：「殿下明白什麼了？」
朱厚照說道：「你是想告訴我，父皇賑災不利，以至於多百姓捱餓，但是你又不敢說，想讓我去說是不是？」
楊慎猛地菊花一緊，趕忙道：「殿下慎言，臣不是這個意思！」
朱厚照拍著胸脯保證：「你放心，我肯定不會把你說出去，我就說是我自己的意思！」
說著毫不猶豫，轉身就要走。
楊慎忙將人拽住：「殿下誤會了，我真的不是這個意思。」
朱厚照整不會了，問道：「那你帶我來外城看災民，是為了什麼？」
楊慎鬆開手，說道：「我就是覺得，殿下在宮裡呆久了，需要出來走走，看看外面的世界，看看大明的百姓到底是什麼樣子。」
朱厚照沉默片刻，又問：「可這麼多災民，眼睜睜看著，我心裡難受，我的聖母心也氾濫了，總得做點什麼吧？」
「殿下宅心仁厚，此乃大明之福。」
楊慎笑了笑，繼續道：「但想做一代明君，僅僅宅心仁厚是不夠的。最起碼，得讓百姓吃飽穿暖吧？」
朱厚照追問道：「遇到天災人禍，該怎麼辦？」
楊慎看著街上來往行人，緩緩道：「說明百姓還不夠富足，沒有抗風險的能力。但凡遇到天災人禍，或者大病小災，立刻就掉進斬殺線。就像今日那對母女，家裡沒有積蓄，沒有任何依仗，遭了災，只能成為流民，乞討度日。」
「斬殺線……」
朱厚照看向楊慎，說道：「就是一個比喻，對吧？百姓在生死線上掙扎，稍有不慎，就掉下去了。」
楊慎有些意外，點了點頭。
朱厚照又問：「可是，朝廷不是在賑災嗎？為什麼還會這樣？」
楊慎耐心解釋道：「朝廷是在賑災，但多少錢糧才夠？這還只是海河決堤，災情不算太嚴重。每年黃河。淮河。長江下游氾濫時，災民動輒數十萬。那些災民怎麼辦？而且除了賑濟災民，還要修河堤。治水患，又是一大筆銀子。朝廷有多少錢糧，經得起年年這麼耗？」
朱厚照被問住了，半晌才道：「那……那該怎麼辦？」
楊慎看著他，一字一句道：「天下路沒有捷徑，想要太平盛世，就得讓百姓真正富足起來，家有餘糧，戶有積蓄，否則怎麼賑濟都沒用。就像眼下，朝廷拿出錢糧賑災，只能讓少數人不餓死，卻不能解決根本。因為流民要吃飯，卻不能生產，國庫那點存糧只會越吃越少，終有吃完的一天。」
朱厚照眼睛漸漸亮起來：「我明白了，你是說，要想法子讓災民參與生產。」
「殿下悟了！」
楊慎欣慰點頭，說道：「這就叫以工代賑！不但能賑災，還能創造財富，國庫才不會越吃越少！」
朱厚照興奮起來：「那我現在就去找父皇，跟他說明白！」
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