武清縣，渾河下游決堤處。
工部的匠人們忙的熱火朝天，新的堤壩正在合攏。
楊慎和王守仁則忙著將清出來的淤泥裝車。
他雖然提供了鹽鹼土燒磚的方案，但具體實施起來，並沒有那麼簡單，經過王守仁數十次試驗，終於發現加入淤泥效果最好。
工部正在清淤，大量淤泥無處堆放，有人主動拉走，正求之不得。
王守仁帶人裝完車，看到楊慎站在河堤上發呆，便喊道：「楊伴讀，走了！」
可是，他接連喊了幾嗓子，楊慎都沒有反應。
他還以為風大，便走上河堤，卻看見楊慎正盯著河堤一處缺口發呆，眉頭緊鎖，神色凝重。
「楊伴讀，你看什麼呢？」
楊慎看到王守仁，抬手指向那處缺口，說道：「你看這個缺口，不對勁。」
王守仁順著楊慎的手指看去，只見堤壩上一處寬約三丈的決口，河水已退，露出被沖刷得泥濘不堪的堤體，工部的民夫正在搬運石料沙袋，準備重新堵上這個口子。
「哪裡不對勁？」
楊慎說道：「若是夏汛水大，激流漫頂，沖垮堤防，缺口處應是外寬內窄，像被巨獸啃咬撕裂，斷面參差，水流沖刷的痕跡自上而下，由內而外，泥石俱下，一片狼藉。」
「可你再看這裡，這缺口邊緣，竟有幾分齊整，雖被後續的水流沖蝕了些，但大致輪廓，尤其是起口處，近乎垂直下切。再看兩側斷面，靠內側這一邊的土層，崩塌的痕跡與水流方向，仔細瞧，有些對不上。」
王守仁明白了楊慎的意思，凝神觀察，臉色漸漸變了。
正常的決堤，水流會沿著最薄弱處突破，缺口呈現不規則的喇叭形，可眼前這個缺口，邊緣竟然頗為齊整，尤其是靠近河床的部分，幾乎是一條直線。
他不禁倒吸一口涼氣，震驚道：「你的意思是……有人故意挖開堤壩？」
「不是挖開，而是有人先用木樁和麻袋加固了這一段，又在表面覆上夯土偽裝，做了個偽堤。外表看起來完好，內裡卻是空的。平時不顯，一旦遇到大水，這裡就是最薄弱的環節，必然潰決。」
「可……怎麼會有人這麼做？」
王守仁難以理解，喃喃道：「堤壩潰決，下游多少村莊田畝盡毀，這種傷天害理的大罪，是要株九族的啊！」
楊慎沉默片刻，說道：「你想想，武清縣遭災，誰最得利？」
王守仁腦中飛快轉動，說道：「遭災之後，朝廷會撥發賑災銀兩，會有賑濟糧米……你是說，有人想貪墨這筆錢糧？」
楊慎點點頭，又搖搖頭，說道：「除賑災款外，武清縣大片土地受災，地價必然暴跌，這時候若是有人低價買入這些土地，待災情過後，再以正常價格賣出，或者乾脆自己經營，便能大賺一筆。」
王守仁看了看四周，壓低聲音道：「楊伴讀，此事關係重大，我們是否應立即稟報朝廷？」
楊慎卻搖頭：「無憑無據，單憑我們兩個的猜測，誰會信？」
「那怎麼辦？難道就眼睜睜看著……」
「不急，先回去！」
楊慎心中隱約感覺到，這件事沒那麼簡單。
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