眾人順著楊慎的目光，齊齊望向縣衙大門。
首先映入眼簾的是個中年漢子，身材有些肥胖，一邊走一邊喘。
他身後跟著兩名身材魁梧的錦衣衛，然後是七八個短衫青壯，擁著一個灰布短褐的老者。
那老者被反剪雙手，兩腿發軟，幾乎是被拖進來的。
程之榮看清那老者的臉，臉上的血色霎時褪盡。
楊慎招呼道：「來福，這邊！」
為首那人正是來福，此時他顧不上擦汗，快步走到楊慎面前：「少爺，人帶來了。」
楊慎點點頭，轉向眾人：「你來給大家介紹一下吧。」
來福喘了口氣，然後高聲道：「此人乃武清縣劉家堡里正，劉大柱。」
他頓了頓，繼續道：「渾河下游決口那一段堤壩，就是他帶人挖開的！」
在場眾人聽聞此言，全都炸了！
程之榮像被踩了尾巴，尖著嗓子喊道：「血口噴人！首輔大人！此等刁民定是受了他人的威逼利誘，才編出這等彌天大謊來誣陷下官！」
楊慎不懷好意地看著他，問道：「程知縣稍安勿躁，來福只是說此人掘開大壩，又沒說你指使，你急什麼？」
程之榮已經心神大亂，轉向劉健，顫著聲音道：「首輔大人明鑑！劉大柱雖是里正，不在朝廷品官之列，卻也是為朝廷辦差之人！他們這般擅自鎖拿，嚴刑逼供，分明是不把朝廷法度放在眼裡啊！」
劉健沒理他，而是盯著瑟瑟發抖的劉大柱，沉聲道：「劉大柱，老夫問你，渾河堤壩，可是你帶人掘開的？」
劉大柱伏在地上，渾身篩糠似的抖。
他抬起頭，目光掠過堂上眾人，最後落在角落裡的劉三身上。
「是……是我帶人乾的，先將堤壩掘開，然後用木樁麻袋築了一段偽堤……」
程之榮大怒道：「劉大柱，你可知你在說什麼？」
劉大柱聲音嘶啞道：「可那不是小的本意啊！是劉三，是劉三讓小的乾的！」
劉三像被雷劈了，跳起來：「你放屁！你這老狗，血口噴人——」
李春沒等他話音落地，一巴掌掄圓了扇過去。
啪！
劉三原地轉了兩圈，呆愣愣地杵在那兒，半邊臉腫起老高，終於安靜了。
劉大柱伏在地上，繼續說道：「劉三去找我，他說這事辦成了，給我分兩百畝地，否則，我全家都得死，我，我……沒法子啊……」
他猛地磕下頭去，一下，兩下，額頭很快滲出血來。
「我對不住鄉親們，對不住淹死的那些人，我不是人啊……」
堂中死一般寂靜，只聽見磕頭的聲音。
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