陣盤深處，那滴殷紅魂血在血靈石旁輕輕跳動，原本溫馴的血光沿著青銅紋路遊走半圈後，忽然折回陣心，寒意森森的劍意從銅面深處迸出，貼著陳守拙的掌紋鑽入腕骨。
陳守拙臉上的狂喜尚未褪盡，眉骨先被痛意扯得扭曲，他捧著陣盤的那隻手劇烈發抖，想要抽回時，謝無咎修長五指已經扣住他的脈門，指腹陷進乾癟皮肉裡，硬生生截斷了他退開的路。
磅礴劍氣順著腕骨逼入經脈，陳守拙手背上青筋一根根鼓起，皮肉被勒出青紫淤痕，袖口繡著慈悲蓮紋的白布也被血氣浸出斑駁暗色。
青銅陣盤承受不住兩股氣機撕扯，血靈石邊緣先裂開細紋，隨即裂痕沿著陣紋飛快蔓延，銅面發出沉啞碎響，陣法反噬的巨力倒灌進陳守拙臂膀，震得他胸腔氣血翻湧，喉間腥甜再也壓不下去。
謝無咎五指一鬆，衣袖順勢拂過裂開的陣盤，整個人退開兩步，腰間描金桃花摺扇在胸前展開，扇面遮住半張俊臉，只露出一雙滿含促狹的桃花眼。
“陳宗主這聲爹，叫得倒是親熱。”
他拿扇骨點了點自己胸口，語調懶散，偏又字字扎人。
“只是謝某這把老骨頭，怕是受不起您這份大禮。”
陳守拙捧著滿是裂紋的陣盤連退數步，鞋底碾過碎裂青石，白鬚沾著唇邊血跡，渾濁老眼盯著眼前這個前一刻還痛哭流涕的落魄散修，抬起的手指抖得不成樣子。
“你，你竟敢……”
“我竟敢什麼？”
謝無咎轉身走到賣靈果的木攤前，摺扇往桌案上一壓，笑得肩背發顫，掌心拍在破舊木桌上，震得幾顆靈果滾到桌沿。
“堂堂溫床城主，連真假魂血都分不清，拿個破銅爛鐵就想給人當老子，陳宗主這門手藝若送去中州商會，少說也能混個賬房管事。”
他拾起一枚青皮靈果，在指尖轉了半圈，又輕輕放回竹籃裡，笑音拖得散漫。
“謝某行走江湖多年，還是頭一回見人把敲詐勒索說得這般慈悲，幾句酸話配上一隻破陣盤，就想把活人的命脈攥在手裡。”
謝無咎繞到陳守拙身側，摺扇合攏後抵著掌心，聲音忽地低了幾分，卻讓近處城民聽得清清楚楚。
“陳宗主這買賣，比凡間山匪還黑。”
廣場上陷入死一般的寂靜，先前被煽動到滿臉怒色的城民，此刻全都僵在原地，誰也不敢先開口，誰也不敢再喊打喊殺。
挎著竹籃的婦人張著嘴，掌中靈果滾落在地，順著碎裂石縫一路滑到血跡旁，她低頭看了一眼，臉上的虔誠終於裂開一道口子。
獨眼老漢握著柺杖，指背青筋暴起，他往前挪了半步，又在陳守拙陰沉目光掃來時退回去，喉結滾動許久，只擠出一口發澀的氣。
那些被溫床城規訓多年的人，曾把宗主父親當成亂世中唯一的庇護，供奉，跪拜，獻出魂血，獻出子女，獻出自己還能活下去的最後一點念想，如今那座慈悲神像卻在謝無咎的笑聲裡裂開縫隙。
跪在石階前的陳阿寧怔怔看著這一幕，她被恐懼熬紅的眼睛裡翻湧著茫然，乾裂嘴唇張了幾次，仍沒能發出半個音節。
她曾以為宗主父親不可戰勝，以為只要跪得夠低，哭得夠誠，就能換來一條活路，可現在那個被她仰望了多年的神明，被一個外來散修逼得步步後退，連象徵慈悲的道袍都被冷汗和血汙浸透。
幾名披甲執銳的死忠護衛率先從死寂中驚醒，他們拔出腰間法器，靴底踏碎青石，怒吼著朝謝無咎撲殺過去，刀光劍影捲起勁風，直逼他後心。
謝無咎連頭也未回，摺扇在掌中翻轉半圈，扇骨一開，數道凌厲劍氣從描金桃花間傾瀉而出，衝在最前的護衛連人帶法器被掀飛出去，重重撞上盤龍石柱，胸甲凹陷，鮮血沿著甲片滴落。
精鋼兵刃碎了一地，清脆撞擊聲在廣場上回蕩，餘下護衛握著刀柄的手開始發抖，卻再沒有一個人敢往前遞出半步。
無心倚著盤龍石柱，指尖剝皮小刀轉得飛快，薄薄刀鋒映著地底溢位的血光，他笑得肩頭輕晃，語氣陰陽怪氣。
“吳某今日算是開了眼界，陳宗主這張臉皮若拿去鑄城牆，擋個千軍萬馬應當不難。”
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