當第二次亮起後,燈光閃爍了幾下,總算維持住了穩定光亮。
看著現場的一片狼藉,霍雷肖確定這些人就是當初在屍體行會會長豪宅中遇到的那些殺手的同夥。
只見哈迪妮絲走到一具屍體邊,摸索著從他的懷中掏出一份信件,隨手一甩,牛皮信封像飛撲克一樣丟向霍雷肖。
霍雷肖凌空接住,開啟信件,一枚禿鷲人銀幣順著裁口滾落在他的手中。
「這是之前說好的,給您的第四枚銀幣,柯克倫先生。」哈迪妮絲微笑著說。
侍僕從她的手中接過帶血的劍刃,掏出瓶瓶罐罐與毛刷溼巾,開始清潔擦拭。
信件中的白紙上只孤零零地寫著一個座標,其他的什麼內容都沒有。
「謝謝,哈迪妮絲小姐。不過今天您的確令我大開眼界,我想您的身手,應該不是一名屍體行會千金應該有的吧。而且這些人看出你的招式後,好像很害怕您,他們是誰,您又是誰?」
「這座巢都中最負盛名的殺手組織,您能想到什麼?」哈迪妮絲不以為意地淡淡笑了笑。
「……」霍雷肖的眼珠轉了一圈,似有所悟,緩緩開口:「拜死教。」
身為穿越者的他知道,拜死教是一種神皇崇拜派生而出的民間密教,廣泛存在於帝國境內。
幾乎有人的地方就有她們的身影。
其認為『死亡與鮮血乃是支撐人類存續的基石。只有不斷獻上犧牲,人類才能戰勝這黑暗殘酷的宇宙,而神皇那殘破的軀殼正是對這真理不容置疑的佐證。』
而每一次死亡,每一道傷口,每一滴鮮血都是對不朽帝皇的敬拜。
在這種信念的影響下,拜死教能夠在苦修自虐宗教氛圍濃厚帝國疆域內蓬勃發展也就不足為奇了。
在一些純潔派審判官眼中,拜死教的成員已經誤入歧途,其不是被猩紅的毀滅大能所腐蝕,就是被更為古老可怖的存在引誘。
但許多國教教士認為,大多數拜死教成員實質上仍是黃金王座虔誠的追隨者。
於是在此之上,為了對其更好地進行分辨與利用,國教在《如何鑑別異端》一書中,進一步將拜死教分為四類——死靈教派。復生教派。鮮血教派和國教教派。
前兩者危險性極高,是純粹的異端,帝國不可饒恕的敵人。
在純粹的癲狂殺戮驅動下,推崇人祭與食人的死靈教派是審判官和法務部判官們的眼中釘,他們是最為異端且可怖的存在,一經發現就會招致毫不留情的鐵拳,被粉碎至齏粉。
這些人甚至癲狂到被絕大部分其他拜死教徒都視為敵人,是純粹的殺人機器,猩紅大能的實質信徒,扭曲異化到甚至被拜死教徒們開除了拜死教籍。
狡詐的復生教派則是國教與機械教的肉中刺,他們擅長扭曲教義,透過散播極其不可控又令人信服的異端邪說吸引了無數人皈依,是國教與機械教的重點打擊物件,無論是在宣教還是武力上,復生教派都是難纏的對手。
而後兩者連辨別的方法都非常模糊,甚至這兩類群體時常被視為一體,並不特別區分。
鮮血教派作為拜死教中最為著名與常見的一支,專注於流血行為本身——殺戮的技藝與死亡降臨的瞬間。儘管該教派成員常常表現出異端行徑與嗜血怪癖,但帝國當局卻總是刻意對此視而不見。
因為這種寬容是出自眾所周知的事實:
忠於神皇的拜死教成員對人類之敵的憎恨深入骨髓,而且他們為國教與審判庭提供了無價的助力:狂熱。忠誠且技藝高超的殺手。更有甚者,部分拜死教還與直屬於至高卿的刺客庭存在著千絲萬縷的聯絡。
被劃分為國教教派的人則完全獻身於帝國教義,她們將敵人的屍首作為對帝皇的祭品,以此償還人類對帝皇那永恆犧牲的虧欠。
她們傾盡短暫而暴烈的一生來掌握劍刃的技藝,並痴迷於斬殺不潔之敵這一神聖的事業。
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