她閉上眼睛，仔細地品味著口中融化的奇妙之物，「當適應了這股苦澀之後，有一股非常醇厚的香甜味道湧了上來。口感……非常絲滑。這感覺……很奇妙。」
她猛地睜開雙眼，那雙原本因疲憊而黯淡的眸子，此刻竟重新煥發了神采。
她的呼吸不再短促，而是變得深長而平穩。
「我感覺我的頭腦變得清爽了許多。」她驚喜地低呼道，聲音裡充滿了難以置信，「好神奇！這和吸菸後那種亢奮的感覺完全不同，它讓我的思緒變得……非常清晰！」
「比起香菸，你更喜歡它嗎？」霍雷肖溫和地問道，然後把所有的小黑球倒在她的手上。
「嗯，叫巧克力是嗎，我喜歡它。」阿拉貝拉用力地點了點頭，嘴角不自覺地向上揚起，咂了咂嘴，罕見地流露出幾分符合她年紀的。如同小女孩般對甜食的喜愛。
她略顯興奮的回答，驚醒了旁邊一位正在打盹的潔天使戰鬥姐妹。
那位修女揉了揉眼睛，好奇地看著阿拉貝拉手中的那個奇怪的黑色小球。
阿拉貝拉立刻熱情地將自己的新發現分享給了她的姐妹們。
很快，讚歎聲在小小的機艙內此起彼伏，每一位品嚐過這神奇提神小球的修女，都發出了由衷而欣喜的讚美。
霍雷肖看著這一幕，心中瞭然。
按照修女會嚴苛的齋戒飲食習慣，她們的餐食中極少出現甜點，大多是味道寡淡。僅能滿足基礎營養需求的輕食。用修會的話來說，摒棄口腹之慾，亦是苦修的一環。
「那以後就為你們配發巧克力。我想黛安娜廷官應該不會用戒律限制你們吃甜食吧。」霍雷肖的嘴角揚起，但他臉上的肌肉卻在微微顫抖，那笑容更像是一個苦澀的面具，無法掩蓋他緊鎖的眉頭。
「口味方面，你們也可以提出意見，我會讓炊事班為你們定製。」
說完，這抹笑容轉瞬即逝，愁容重新佔據了他的臉龐，彷彿剛才的溫情只是風暴來臨前短暫的平靜。
「謝謝您，艦長。」阿拉貝拉臉上揚起靦腆的微笑，頰邊旋起一個可愛的小酒窩。
但她立刻就敏銳地察覺到了艦長情緒的劇變。那份短暫的愉悅從她臉上褪去，取而代之的是一名戰鬥修女的嚴肅與冷靜。
她站起身，動力甲的伺服系統發出一聲輕微的嗡鳴。
她走到霍雷肖面前，目光堅定：「接下來我們是不是要面臨什麼艱鉅的任務？但不必擔心，我們早已做好了覺悟，所以請下達命令吧，艦長。」
霍雷肖的目光彷彿穿透了她，望向了機艙外無盡的沙暴。
他艱難地開口，每一個字都彷彿有千鈞之重。
「哈維上尉和出擊的地獄尖兵第三分隊與我們失去了聯絡。訊號完全中斷。」
他停頓了一下，嚥了口唾沫，聲音愈發艱澀，「根據伺服顱骨放出的情報，他們遭到了友軍火力的飽和式炮擊。」
他沒有說出「損失慘重」這個詞，也沒有說「全軍覆沒」這個合理推測。
只要事實還沒有擺在眼前，他就不會去相信這樣沉重的訊息。
「地面部隊已經過去了，我們去找他們，找第三分隊的下落。」
機艙內的空氣瞬間凝固了。剛剛還因巧克力而產生的些許暖意，被這突如其來的噩耗徹底凍結。
阿拉貝拉的眉頭隨著霍雷肖的話語緩緩垂下，她感同身受地低下了頭，黑色的短髮垂落在她光潔的臉頰上。
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