咚，噠！
腳步聲毫無預兆地停止了。
船長微微顫抖著，把頭小心翼翼地探出去，觀察周圍的情況。
甲板上，除了橫七豎八的死人，沒有任何站著的生物。
他鬆了口氣，緊繃的神經稍稍放鬆，重新縮回掩體後，仰著頭看向天花板，閉上眼睛，試圖讓自己鎮定下來。
然而，當他再次睜開眼時，眼前突然出現一個以詭異柔術之姿態，後仰翻身到 280度的獰笑長臉，正陰森森地盯著他冷笑。
那張臉有著病態般蒼白的皮膚，毫無血色，尖長的耳朵高高豎起，彷彿在炫耀著其異形身份。
這顆腦袋頭髮兩邊剃得精光，只有暗黑靈族那標誌性的，和大叛徒阿巴頓一樣代表著狡黠與殘忍的沖天辮。
「啊！！！！」極為痛苦的慘叫瞬間響徹艦橋，緊接著，令人毛骨悚然的剝皮聲嘶啦響起。
——
在那艘被遠遠落在後方的標準型運輸船前方，是一支規模龐大的船隊。
船隊中的每一艘艦船上，都繪有一種統一的圖騰紋章。
這種紋章與帝國海軍舵徽相似，卻沒有翅膀，它正是憲章船隊的獨特象徵。
作為龐大「帝國艦隊」三大組成巨頭的一部分，帝國憲章船隊承擔著大宗貨物的超遠端運輸航線重任。
這些航線頻繁穿梭於固定的亞空間航道，按部就班，毫不變通地為帝國的各個重大樞紐。軍事前線輸送著如同血液般重要的物資。
開設一條憲章船隊的航道，流程極為複雜，需要層層嚴格審批。
其中包括行商浪人先鋒的探索建議，帝國海軍對航線風險的研判，內政部針對航線價值的評估，軍務部關於補給優先順序需求的考量等等，諸多複雜流程。
一套流程走下來，往往需要耗費上百年的時間，才能等到一條憲章船隊的航線開通。
而這些航線開通後，並非一勞永逸。
一條憲章船隊的航線周邊，往往危機四伏，圍繞著各種危險的海盜團體。
其中有人類海盜，他們貪婪成性；有綠皮海盜，生性殘暴；有靈族海盜，狡猾詭詐；還有混沌海盜，瘋狂且邪惡，甚至還有更多難以預料的宇宙威脅。
倘若遇到大規模戰爭，還會有例如鈦族破壞艦隊。混沌襲擊艦隊等更為強大的威脅出現，嚴重影響航線的安全與運輸效率。
所以，如何確保帝國的物資能安然無恙地送到巢都居民和前線官兵的手上，便成了帝國海軍義不容辭的職責。
值得留意的是，該紋章正中心船隊資助者的家徽，帶有行商浪人的獨特印記，這正是馮。瓦蘭修斯王朝的鮮明標誌。
船隊的正中間，是一艘體積極其龐大的「宇宙」級巨量運輸艦（Universe-Class ss Conveyor）。
它的側舷用高哥特語醒目地塗繪著它的名字——「雪風雷響」號。
這艘龐大的虛空艨艟長達 12公里，空載重量高達驚人的 6000萬噸，在運載 20 - 50萬乘客的同時，還能再運載巨量的物資。
這種尺寸堪比帝皇級戰列艦的巨型運輸船極為稀少，只能在某些規模龐大。裝置完善，可以建造戰列艦的虛空幹船塢，在得到某些極其闊綽的贊助和豐厚的物資供給後，才有可能成功建造。
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