第782章 781：『哥特-旋衛憲章航線』
高胖男人在霍雷肖面前立定，強行打起精神，挺直了略微有些佝僂的腰背，殷勤地向霍雷肖行了一個標準而莊重的帝國天鷹禮，每一個動作都渴望力求精準到位。
「衷心感謝您的及時馳援，否則，我們恐怕就要辜負偉大的神皇陛下以及神皇特使大人們的殷切期望了。」
在他身後，那一眾同樣穿著船員制服的隨員們，也彷彿得到了無聲的指令，齊刷刷地躬身肅立，向霍雷肖和他身後的海軍精英們致以最深切的敬意。
身為帝國海軍的上校，霍雷肖自然無需向這些帝國的普通平民回禮。
他所需要做的，僅僅是將戴著動力手甲的雙手負於身後，微微揚起下頜，昂首挺胸，以一種無可挑剔的。屬於帝國軍人的威嚴姿態，平靜地接受他們的敬意。
工藤船長緩緩抬起頭，當他的目光清晰地落在眼前這位身披繡著鎏金雲紋的虛空藍色披風。胸前琳琅滿目地掛著整整兩大排象徵著赫赫戰功的勳章的年輕海軍高階軍官身上時，眼神中不由自主地閃過一絲難以置信的狐疑。
對於如此年輕便能獲得這般令人目眩的功績與地位的人，誕生一絲本能的懷疑是人之常情。
「您……」名叫工藤的艦長，聲音微微顫抖，他仔細地。甚至可以說是有些失禮地端詳著霍雷肖那張雖然年輕卻寫滿了堅毅與沉穩的面龐。
霍雷肖坦然地迎著他的目光，任由他審視，深邃的眼眸中不起絲毫波瀾。
數秒鐘的沉寂之後，那高胖男人的臉上瞬間被一種混雜著震驚。狂喜與難以置信的複雜情緒所充斥，他幾乎是失聲驚叫道：
「您莫不是……那位在整個星區都聲名顯赫的，霍雷肖。柯克倫上校？我在帝國新聞部的官方戰報影像上瞻仰過您的風采！」
他的聲調因為過度的激動而拔高了幾分，甚至有些破音。
他猛地側過身，幾乎是手舞足蹈地向他身後那些同樣目瞪口呆的隨行人員們比劃著名，臉上的肌肉因為狂喜而微微抽搐，舉手投足之間，那份源自內心的激動與崇拜再也難以抑制：
「您知道嗎？大人！在那些漫長而枯燥的固定航線中，我們這些孤苦伶仃的船員，就是依靠著一遍又一遍地觀看您和您麾下那支英勇無畏的第一攻擊中隊在前線浴血奮戰的精彩事蹟錄影，才得以度過那些了無生趣的時光啊！
您和您的中隊在戰場上的表現，那簡直比星區最頂級的角鬥賽事還要振奮人心！
真沒想到，我們這些在星海間討生活的小人物，竟然有朝一日能夠在這無垠的宇宙中，親眼見到您本人！」
工藤船長身後跟隨的那些船員們，在聽到他們船長那激動到語無倫次的話語後，無不露出了震驚錯愕的神色。
他們的目光中，此刻都混雜著一種近乎狂熱的崇敬。不切實際的驚訝，以及見到傳說中英雄人物的敬畏。
他們屏住呼吸，用一種仰望神祇般的眼神注視著霍雷肖，就如同某位在帝國享有盛譽的當紅歌伶，或是某位德高望重的國教大主教，突然降臨到了他們這些凡夫俗子中間一般。
「過獎了，船長。我只是在忠實地履行我作為一名帝國軍人的職責而已。」
霍雷肖的聲音冷靜而沉穩，如同磐石般堅定，恰到好處地打斷了對方那有些失控的激動情緒。
「現在，請報告『雪風雷響』號的當前狀況，以及你們所能維持的最高航速。」
「是！遵命，上校大人！」
工藤船長聞言，立刻收斂了臉上過於激動的情緒，深深吸了一口氣，以一種職業軍人應有的恭敬態度迅速回答道：「報告大人，本艦一臺主引擎的供能線路在先前的戰鬥中受損，導致極限航速下降了大約兩個標準宇宙節。
但如果採用正常的巡航速度航行的話，則並無顯著影響。」
「很好。」霍雷肖微微頷首，表示認可。「船長，立刻用加密頻道電告護航艦隊中的所有其他商船，通報當前情況尚在可控範圍之內，無需恐慌。
同時，命令所有艦船，立刻向我的座艦『迅捷天鷹』號收攏，組成標準的接受護航防禦陣型。」
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