下方，一座座直插雲霄。令人望而生畏的王座區巨型塔樓構成了海軍部那迷宮般的龐大建築群，其整體風格是典型的帝國哥德式——既雄偉壯麗得令人窒息，又透著一種深入骨髓的森嚴與壓抑。
霍雷肖此行的目標，是其中最為高聳。最為醒目，頂端高高豎立著如同燈塔般閃耀的巨大的帝國海軍展翅舵徽的中央指揮塔。
這座如同鋼鐵山峰般的指揮塔，其佈滿感測器與武器陣列的外壁上，每隔數十層便會向外延伸出數個巨大的。如同鷹巢般的平臺。
這些平臺是專為垂直起降飛行器（VTOL）設計的軍用穿梭機坪，其表面覆蓋著複雜的引導燈光矩陣與自動化的起降標記系統。
海軍部的高階官員們可以乘坐特權穿梭機，快速而精準地抵達這些位於不同高度的平臺，隨後透過平臺內部設定的。擁有最高優先順序的專用高速升降梯，直達各自所在的辦公樓層。
極大地緩解了主樓內部那僅有的十六部公共升降梯在高峰時期所面臨的。幾乎要將系統壓垮的巨大運載壓力。
然而，這些看似僅僅為了提升通行效率的平臺，其存在的核心意義遠不止於此。
它們同時也是海軍部外層主動防禦體系中至關重要。不可或缺的組成部分。
就在霍雷肖的專車編隊剛剛駛入海軍部領空外層識別範圍的瞬間，位於目標穿梭機坪最外緣的數座自動防禦炮塔——配備了射速驚人的「九頭蛇」型四聯裝高射自動炮與裝填著致命「哨兵」級防空飛彈的發射巢——立刻從待機休眠狀態中被啟用。
冰冷黝黑的金屬炮管與閃爍著不祥紅光的飛彈導引頭，在液壓與電機的驅動下，發出令人不安的低沉轉動聲，精準無誤地轉向，牢牢鎖定了這三架未經授權識別碼驗證的入侵飛行器。空氣中瞬間充滿了無形的殺意。
「海軍部塔臺呼叫『阿喀琉斯』號專機，識別碼Kilo-Niner-Zero-Alpha。
請立即驗證機載乘客身份，重複，請立即驗證。」
一個清晰冰冷的電子合成音，透過專車內部加密的通訊系統響起。
「『阿喀琉斯』號收到。身份驗證程式已啟動，請稍候。」
專車副駕駛位上的衛兵迅速而冷靜地回應，同時扭頭看向後排那張寬大舒適的行政座椅上的霍雷肖上校，微微頷首致意，動作標準而高效：「上校，請您進行最高許可權授權驗證。」
衛兵按下了位於車內中部多功能控制檯上的一個毫不起眼的按鈕，控制檯表面平滑無聲地向後滑動，露出了一個內嵌式的。散發著幽幽藍光的生物特徵掃描螢幕。
霍雷肖將目光沉靜地投向那塊冰冷的螢幕。
螢幕表面立刻亮起，一連串複雜難明。由多彩光紋與加密資料流組成的圖案快速閃爍。重組。校驗，最終聚焦於他的右眼眼底，進行深層視網膜與基因序列掃描。
『基因序列與視網膜特徵雙重匹配…許可權等級：阿爾法級…身份確認：霍雷肖。柯克倫上校，帝國海軍天鷹戰鬥勳章獲得者，忠嗣學院特級榮譽畢業生…驗證透過。
歡迎您，尊貴的帝國勳爵，霍雷肖。柯克倫上校。願帝皇指引您的航程。』
隨著螢幕在一秒鐘之內轉為代表安全無威脅的柔和綠色，並清晰地顯示出確認資訊，下方平臺上那些原本殺氣騰騰。炮口閃爍著危險光芒的「九頭蛇」火炮與蓄勢待發的防空飛彈系統，齊刷刷解除了鎖定狀態。
它們的炮口與導引頭迅速而流暢地轉向，重新開始對其他空域進行常規的。例行公事的警戒掃描，彷彿剛才那劍拔弩張的緊張對峙從未發生過。
「海軍部的警戒級別何時變得如此森嚴了？」
霍雷肖收回目光，語氣平淡地隨口問道。
他清晰地記得上次前來海軍部述職時，安保措施雖然也堪稱嚴密，卻遠未到如今這般如臨大敵。草木皆兵的地步。
「報告上校，正是在您率領艦隊主力遠征第二次達摩克利斯灣之後不久。」
衛兵回答道，聲音中帶著一絲難以完全掩飾的後怕與凝重，「因為此前深淵港爆發了規模空前。極其慘烈的武裝暴動。
更嚴重。更令人髮指的是，有一名經驗豐富的王牌飛行員，據信是受到了來自亞空間的惡魔低語蠱惑，心智徹底扭曲，他操縱自己駕駛的重型攻擊穿梭機，企圖以自殺式襲擊的方式撞擊海軍部大廈的核心區域。」
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