第856章 08。855：『光榮獻祭』
「天鷹一號受到敵機群追擊！正在返航！我們已偵查到來襲敵艦，重複，我們已確定到敵艦數目：一艘戰列艦作旗艦，三艘輕巡洋艦，十二艘驅逐艦！」
天鷹一號的求救訊號，夾雜著刺耳的靜電噪音與爆炸的轟鳴，如同利刃般劃破了旗艦艦橋的寂靜。
這架勇敢的截擊機，正拖著一道長長的。由等離子體和洩壓氣體構成的尾跡，不顧一切地向著母艦的方向疾馳。
它一面瘋狂地進行著規避機動，一面將那份用生命換來的。至關重要的偵測情報，努力在電臺上向各方向傳送。
「神皇在上這怎麼可能」一名負責戰術分析的中尉，看著全息沙盤上最終確認的敵艦資料，他難以置信地低聲呢喃，「上尉，這與艦長閣下預言的數目竟然完全一致！」
軍官們之間，響起了一陣壓抑不住的。夾雜著敬畏與恐懼的竊竊私語。
沒人知道，王座上那個沉默的男人，是如何在沒有任何情報支援的情況下，未下先知般地得到了這個精確到令人髮指的資料。
一時間，種種關於艦長擁有神秘預知能力的猜測，在他們心中悄然萌芽。
但很快，隨著一連串清晰而果決的軍令透過艦內通訊系統下達，所有的雜念都被拋諸腦後，取而代之的，是進入最高戰備狀態的。鋼鐵般的紀律。
七艘龐大的帝國軍艦，如同被喚醒的遠古巨獸，開始在虛空中緩緩調整著自己的姿態引擎噴口發出震耳欲聾的轟鳴，巨大的艦體在虛空中劃出莊嚴的弧線，重新組成了一個將防禦重心置於艦隊隊尾的。堅不可摧的盾陣。
「艦長，敵方有一艘戰列艦。」露易絲的聲音因緊張而顯得有些凝重，她的額頭上沁出了一層細密的汗珠，「以我們艦隊目前的實力，很難與之正面抗衡。求援訊號已經發出，但———暫未得到任何響應。」
「我明白。」霍雷肖的聲音依舊沉穩，聽不出任何情緒波動，
「做好戰鬥準備，我們必須在敵人的第一波打擊下存活下來。」他凝視著戰術螢幕上那不斷縮短的。代表著敵我距離的冰冷讀數，同時向著整個艦隊與自己艦內的各個部門，
下達看一道又一道精準而複雜的命令。
這是露易絲第一次接替領主上尉的職務，作為代理副艦長，她還有太多東西需要學習。
然而，殘酷的宇宙沒有給她任何適應的時間。霍雷肖必須在同一時間，兼顧旗艦的指揮與整個艦隊的排程，分不出精力來幫助她。
這是一個無比艱難的過程，但他別無選擇，只能迎接挑戰。
與此同時，在旗艦高聳入雲的星語者之塔中，一場神聖而恐怖的儀式正在進行。
首席星語者梅綸，正靜靜地拄著她那根與身高極不相稱的。由高階通靈材料製成的星語者長杖。
她的頭上，戴上了一道由純金打造。象徵著帝國天鷹的頭環。
頭環後部的神經栓介面，正透過數十根線纜，連線著一座龐大的。由數個巨姓營養液罐所組成的整合裝置。
而在那些散發看幽幽綠光的營養液罐裡，浸泡看的，是一個又一個赤裸看身體。雙目緊閉的靈能者。
這些靈能者平日裡被幽禁在星語塔中部的獨立艙室裡，由艦上安保部隊中最忠誠的忠嗣兵嚴格看管。
與擁有審判庭親自授予的「星語庭證書」。被允許自由行走的梅綸不同，這些未經認證的靈能者，是帝國進行星語通訊所必需的。可悲的耗材。
首席星語者，就像是一顆能夠進發神聖火花的打火石；而這些靈能者，則是一個又一個等待被點燃的。悲哀的焰火。
每一次傳送廣域星語通訊，就像是打火石點燃焰火，那股強大到足以撕裂現實的靈能，會瞬間燒燬一個靈能者的心智與靈魂。
當他們那無聲的。只有在亞空間中才能聽見的痛苦尖叫，激起至高天的陣陣迴響時，
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