第910章 08。909：『地面特別軍事行動』
艦橋主視窗外，星海沉寂，唯有遠處亞空間風暴的垂死餘暉，如同一道永不癒合的傷疤，橫亙在漆黑的天鵝絨幕布上。
艦體內，等離子引擎的低沉轟鳴透過甲板傳來，彷彿一顆疲憊的鋼鐵心臟在搏動。空氣中瀰漫著臭氧與過載計算機散發的淡淡焦糊味。
「柯克倫領校，我們必須立刻明確作戰目標的優先程度。」
短暫的沉默後，布呂埃斯少將的聲音在通訊頻道中再次響起。
這一次，他先前的嘶吼已被一種鋼鐵般的冷靜所取代，那是一種為了頂住巨大壓力，堅韌的意志高度集中後產生的鎮定。
他的全息影像在霍雷肖面前微微閃爍，訊號因戰區的各類干擾而斷續閃爍。
「我們同時面臨地面任務和虛空戰鬥。我的艦隊船員沒有接受過任何地面戰訓練，他們的戰場在星海之間，而非行星地表。因此，地面任務只能由你的人手處理，我們來擋住敵方艦隊，為你們爭取時間。」
少將的影像向前傾了傾，彷彿要穿透通訊的阻隔，直視霍雷肖的雙眼。
「請注意，由於異形的封鎖，你只能帶領一支小規模的快速打擊艦隊，必須全程保持『靜默航行』，悄無聲息地潛入。
沿途到處都是游弋的獸人掠奪艦隊和散兵遊勇。
一旦被它們發現，這些雜碎就會像聞到血腥味的食人魚群，蜂擁而至，將你們撕成星塵。」
「沒問題。」霍雷肖的聲音沉穩如初，聽不出絲毫波瀾，「我打算安排兩艘輕巡洋艦和一艘『眼鏡蛇-寡婦製造者』級偵查驅逐艦，還有彎刀級護航艦『阿卡利之劍』號執行此次任務。」
阿卡利之劍號是唯一在停留落腳港之間進行維修的戰艦，因為按數量統計，大部分行商浪人的艦船都是護航艦，因此落腳港有相對完善的替換件可以直接換裝，而整個裝卸的時間也只夠維修一艘護航艦了。
「但是，這些憲章船隊的安危……」霍雷肖的聲音有所擔憂。
「你派出艦隊剩餘的護航艦，我這裡再增派一艘巡洋艦，護送憲章船隊儘快撤離戰區。時間緊迫，只能如此。我已將星界軍的通訊頻道識別碼轉發給你，立刻與地面部隊建立聯絡。」
「明白。」
通訊切斷，少將的影像消失在空氣中。經過簡短的磋商與命令傳達，霍雷肖的座艦——『迅捷天鷹』號，與『挑釁』級輕巡洋艦『升騰之羽』號，迅速從龐大的艦隊主力中脫離。
它們的引擎光芒黯淡下去，艦身燈光逐一熄滅，彷彿融入了深空的黑暗。
緊隨其後的是一艘幽靈般的『眼鏡蛇-寡婦製造者』級偵查驅逐艦，其獨特的艦體輪廓幾乎無法被光學索敵捕捉。
阿卡利之劍號護衛在迅捷天鷹旁側，警惕著來自下位面的危險。
四艘戰艦，如同幾條在夜晚出動覓食的小魚，悄然向著旋衛線西南方向的死亡星域駛去。
在『迅捷天鷹』號寂靜的艦橋上，霍雷肖透過剛剛接收的識別碼，接入了戰區最高指揮通訊網路。
一個疲憊不堪。幾乎要被重壓徹底擊垮的全息影像在他面前凝聚成形。
影像閃爍著不祥的綠光，夾雜著雪花般的干擾，彷彿訊號本身也在哀嚎。
「向您致意，閣下。我是……旋衛線戰區指揮官，阿爾芒—路易。德。貢託。比隆中將，受卡利西斯星區星界軍總指揮官派盧斯將軍之命，鎮守此地。」
說話的男人聲音中充滿了難以掩飾的躊躇與煩亂。
他身著一套本應無可挑剔的辛提拉將軍禮服，可現在金色的綬帶與領巾卻顯得有些歪斜，本人也面容憔悴，眼窩深陷。
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