深度調查小組進入全封閉工作狀態，所有人對外閉口不談教育選題。可即便如此，異樣的氣息，還是一點點滲透進了編輯部。
這天下午，唐依林剛從總編辦公室出來，臉色就不太好看。陸橋川察覺到不對，上前低聲問：“怎麼了？上面施壓了？”唐依林點頭，走到角落：“總編剛才跟我說，有教育口的領導打電話過來，委婉提醒我們，最近行業穩定最重要，不要做‘敏感選題’。”姚佳悅剛好路過，聽見這話急了：“又是這一套！當年財經案也是這樣，一上來就說穩定、大局，其實就是怕醜事曝光！”
周乙然走過來，神情沉穩：“正常。教育圈的關係網比財經圈更密，官員、校長、老闆、資本綁在一起，我們一動，他們全都緊張。”宋梓銘從電腦後抬頭：“我這邊也發現異常，我的私人郵箱開始收到陌生郵件，有恐嚇，有誘惑，還有木馬病毒。”
陸橋川眉頭一皺：“我也遇到了。今天去暗訪，剛進一家機構，就有人準確叫出我的名字和單位，明顯是被盯上了。”唐依林深吸一口氣：“看來，我們的保密工作還是被突破了一部分。對方己經知道我們在查教育機構，開始動手攔路了。”
“那我們還要繼續嗎？” 姚佳悅有點擔心，“再查下去，他們會不會用更髒的手段？”陸橋川堅定道：“繼續。現在停手，前功盡棄，他們以後會更囂張。我們越怕，他們越得寸進尺。”周乙然贊同：“對。但我們要調整策略，更謹慎，更隱蔽。橋川，你後面不要再單獨暗訪，我陪你去，我年紀大，他們不容易注意。”
唐依林立刻安排：“梓銘，所有證據立刻再次加密，多份備份，物理隔離，絕對不能被駭客偷走或刪除。佳悅，輿情監控升級，凡是跟我們選題相關的關鍵詞，全部重點監測。”“明白。”
可麻煩還是接踵而至。第二天一早，廣告部主任親自跑到編輯部，找到唐依林。“依林，你們是不是在查教育機構？”唐依林不動聲色：“怎麼了？正常民生調查。”廣告部主任一臉為難：“別查了，求求你了。一上午，三家大型教育機構的廣告全部叫停，說我們要是敢發負面，永久終止合作。”
唐依林臉色一冷：“廣告是廣告，新聞是新聞，他們想威脅？”“我知道你有骨氣，但報社要生存啊。” 主任急道，“教育廣告是我們大頭，全撤了，收入少一大塊！”唐依林平靜道：“主任，您放心，就算廣告全沒了，這篇報道，我們也會發。責任我來擔。”
廣告部主任無奈，只能嘆氣離開。姚佳悅氣得不行：“太過分了！用廣告卡我們！當年財經案也是這招！”陸橋川冷笑：“招數雖然老，但是有用。很多報社就是這麼被卡住脖子的。”周乙然緩緩道：“這還只是開始。接下來，他們會找更高級別的領導打招呼，會造更狠的謠，會想盡一切辦法讓我們放棄。”
果然，當天下午，總編再次把唐依林叫進辦公室。回來時，唐依林臉上沒有任何表情。“怎麼樣？” 陸橋川連忙問。唐依林坐下，喝了一口水，緩緩開口：“更高層打招呼了，說教育涉及民生穩定，讓我們務必慎重，稿子必須經過多層稽核，否則不準發。”
“那總編……”“總編頂住了。” 唐依林嘴角微微上揚，“他說，只要證據紮實，符合事實，就按正常流程發，誰打招呼都沒用。”眾人鬆了口氣。姚佳悅拍著胸口：“還好總編靠譜，不然我們真的難了。”
宋梓銘開口：“對方開始駭客攻擊我們的備份伺服器了，不過都被我攔住了。他們越急，說明我們越準。”陸橋川看著眾人：“現在的情況，就是暗礁密佈。我們每往前走一步，都可能碰到陷阱、威脅、圈套。但……”他頓了頓，眼神堅定：“越是暗礁密佈，我們越要掌穩舵。新聞船不能翻，真相不能沉。”
唐依林點頭：“對。暗礁再多，只要我們看得清、躲得開，就一定能衝過去。”周乙然笑道：“我活了一輩子，見過的暗礁比你們多得多。放心，有我在，不會讓你們觸礁。”
接下來幾天，威脅、誘惑、打招呼、撤廣告…… 各種手段輪番上陣。但深度調查小組沒有一個人退縮。陸橋川和周乙然偽裝成夫妻，去培訓機構諮詢；宋梓銘守在伺服器前，寸步不離；姚佳悅默默收集對方施壓證據；唐依林在內部頂住所有壓力。
編輯部的燈光，又一次徹夜長明。他們在暗礁密佈的海面上，小心翼翼地航行，只為把那篇關於教育真相的報道，安全送到讀者面前。
風浪越來越近，暗礁藏在水下。可他們的航向，絲毫沒有改變。
