於陽坐在改造室裡，電擊造成的幻覺在眼前閃滅。
他彷彿又回到了二十六年前，那時他才二十歲出頭，什麼也不懂，每天一睜開眼就拿著聯邦臨時發放給他的槍枝和電棍，在逼仄狹窄的走廊間按照既定路線巡邏。
被逮捕的罪犯太多了，原本的監室人滿為患，他們便在臨時劃出的地塊上擺放鐵絲編織的籠子，再與電線連線。
遍體鱗傷。滿身髒汙的人被帶過來，他們將那些人一一塞入其中，好似往貨箱裡裝載貨物。
於陽從鐵絲的縫隙間看到了一張張年輕的臉，塵灰和血汙之下頭髮烏黑，眼睛明亮。
他們凝視著他，目光中帶著他讀不懂的意味，似憐憫，似悲哀，卻絕不是厭惡。
他聽到他們在低聲交談著什麼，互相交換眼神，有一種無形的東西在緘默間傳播，漸漸孕育出輕微的聲響。
「我們是自由的。」他們低聲呢喃，聲音越來越篤定，從四面八方匯聚成潮……
他們的話語是明確的，於陽聽在耳中，不能理解為什麼沈牧提出的通關方法沒能奏效。
明明獲得的資訊大差不差，線索之間互有佐證，邏輯上也說得通，誰來都會得出同樣的答案……
可為什麼……他們偏偏就失敗了呢？是他們的思路錯了嗎？還是那些幻覺中的字句本就不是真相？
「嘀嗒。嘀嗒……」又是水聲，一滴一滴，好似亙古不停。
於陽忽然煩躁起來，也許是因為身體的不適，亦或者是因為對未來的畏怯。
他還記得正事，深深地呼吸，強迫自己冷靜下來，朗聲道：「我檢舉700號罪犯戚白！」
他默默做著計算，戚白在第一次檢舉和第二次檢舉中都收到了兩票，如今加上他在改造室的再檢舉，同化值將增長到50。
這是一個很危險的數值，戚白未必能活過這次改造，說不定直接就精神崩潰，通關失敗了——
那將是他唯一的生機。
【2小時。】報時器冷冰冰地播報著倒計時，一個小時過去了。
於陽看著視野右上角的同化值增長到【20】，長長吐出一口氣。
事已至此，就看他和戚白……誰能熬得過誰。
……
另一邊，戚白坐在椅子上，微仰著頭，耐心地數著時間。
視線被黑布遮蔽，聽覺和其他感官隨著視覺的受限變得靈敏，他聽到了「滴答滴答」的水滴聲，比起上次還要清晰。
視線右上角的同化值是【20】，戚白粗略地計算了一下，如果於陽像他猜測的那樣，在改造室中再檢舉他的話，那麼他的同化值將增加到【50】。
很危險，但距離必死的境地還有半程，對於一名資深的賭徒來說，真正的押注才剛剛開始。
「滋滋」的電流聲裡，戚白半闔著眼，冷靜地覆盤檢舉結果。
毋庸置疑，他和帕奇。夏蘿集票給了於陽，於陽和阿蓮娜集票給了他，而沈牧則投給了自己。
沈牧顯然是想在改造室中再收集一番線索，尋找真正的通關方式。
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