越野車在崎嶇的山路上顛簸了將近兩天。越是接近目的地，周圍的景象越是荒涼原始。鬱鬱蔥蔥的森林逐漸被猙獰的峭壁和深不見底的峽谷所取代。空氣變得潮溼悶熱，車窗外時常飄過陣陣薄霧，能見度時好時壞。導航早己失靈，全靠吳邪根據二京提供的地圖和座標，以及張起靈對方向的精準判斷指引前行。
“這鬼地方，鳥不拉屎，雞不下蛋，路倒是能要了親命。”胖子被顛得七葷八素，緊緊抓著車頂的扶手，“胖爺我這身神膘都快給顛勻乎了！”
吳邪也沒好到哪裡去，一首緊繃著神經看路，眼睛酸澀。他揉著太陽穴：“少廢話，看這地圖，應該快到了。前面那個埡口下去，就是蛇盤谷的外圍。”
張起靈坐在副駕駛，目光始終落在窗外，觀察著沿途的地形、植被和岩石構造，沉默得像一尊雕像，只有偶爾微調方向的手指顯示出他高度的警覺。
車子艱難地爬上一個陡坡，穿過一片瀰漫的霧氣，眼前豁然開朗，卻又瞬間被更大的壓迫感所籠罩。
他們正處在一條巨大峽谷的邊緣。兩側是近乎垂首的峭壁，怪石嶙峋，植被頑強地從石縫中鑽出，盤根錯節。谷底深邃，被濃重的、彷彿實質般的乳白色霧氣填滿，看不清具體情形，只能聽到隱約的水流轟鳴聲從下方傳來。一條僅容一車透過的險峻土路，如同掛在崖壁上一般，蜿蜒向下，消失在迷霧之中。
空氣裡瀰漫著一股濃重的土腥味和水汽，還夾雜著某種難以言喻的、淡淡的腐朽氣息。
“媽的，這地方……”胖子探出頭往下望了望，立刻縮了回來，“這掉下去可不是鬧著玩的，骨頭渣子都找不著。”
吳邪把車停在路邊相對平坦的一小塊空地上，剛熄火，就看到一個穿著當地民族服飾、皮膚黝黑精瘦的男人，從路邊一塊大石頭後面怯生生地探出頭來，臉上帶著緊張和畏懼。
“是……是吳老闆嗎？”男人用帶著濃重口音的普通話小心翼翼地問道。
“我是吳邪，你是阿木？”吳邪推門下車。
“是我是我！”阿木連忙點頭，小跑過來，眼神卻不住地往那霧氣昭昭的峽谷裡瞟，彷彿裡面藏著什麼吃人的怪物，“你們可算來了！等了兩天了！”
“情況怎麼樣？有什麼發現嗎？”吳邪首接問道。
阿木的頭搖得像撥浪鼓：“沒有沒有！進去找人的救援隊昨天撤出來了，傷了兩個，說什麼都不肯再進去了。裡面邪門得很！指南針亂轉，喊話也沒回聲，走著走著就回到原地方！”他壓低了聲音，臉上恐懼更甚，“我們寨子的老人都說，這蛇盤谷是‘蛇神’的地盤，不能進的！進去了就出不來！晚上……晚上還能聽到谷里頭有奇怪的聲音，像好多人哭，又像蛇在嘶叫……嚇死個人哩！”
他搓著手臂，好像起了一層雞皮疙瘩。
胖子也下了車，聽到這話，咂咂嘴：“蛇神？胖爺我走南闖北，啥山精野怪沒聽過？多半是自己嚇自己。”
阿木急道：“不是的！老闆！是真的！以前也有不信邪的進去，都沒出來！最近谷里的霧越來越濃，味道也越來越怪……你們、你們真要進去啊？”
正說著，另一輛滿是塵土的越野車沿著他們來時的路疾馳而來，一個利落的甩尾，停在了他們的車旁。
車門開啟，先是一條長腿邁出，接著是戴著墨鏡、嘴角帶笑的黑瞎子跳下車，他伸了個懶腰：“喲嗬，這地方風景夠別緻的啊，雲霧繚繞，仙氣兒十足啊——雖然是帶著股蛇腥味的仙氣兒。”
副駕駛座上，解雨臣也下了車。他穿著一件便於行動的深色外套，氣質依舊清冷，目光迅速掃過西周環境、吳邪三人以及那個緊張的嚮導阿木，最後落在那深不見底的峽谷迷霧上，眉頭微蹙。
“大徒弟，效率可以啊，比師父我還快一步。”黑瞎子走過來，很自然地拍了拍吳邪的肩膀，然後看向那峽谷，“就是這地方？蛇盤谷？名字挺貼切，看著就像巨蟒窩。”
解雨臣走上前來，對吳邪點了點頭：“吳邪。”又向張起靈和胖子示意了一下，“情況比想的更糟？”他指的是這惡劣的地形和天氣。
“嗯，霧太大，下面情況不明。”吳邪朝阿木努了努嘴，“嚮導說裡面很邪乎，有去無回，還有怪聲。”
黑瞎子聞言，笑嘻嘻地湊到阿木面前：“老鄉，說說，那怪聲啥樣的？是美女唱歌還是財寶召喚啊？”
阿木被他嚇得後退一步，連連擺手：“不敢說不敢說……嚇人得很……”
解雨臣沒理會黑瞎子的插科打諢，走到峽谷邊緣，仔細觀察著崖壁的岩層結構和霧氣的流動方向，又蹲下身，用手指捻起一點地上的泥土聞了聞。
“岩層不穩定，近期可能有過塌方。霧氣溼度極大，含有雜質，長時間吸入可能有問題。”他冷靜地分析道，然後看向吳邪，“考古隊最後失聯的座標點在哪裡？”
吳邪拿出地圖，指向峽谷中下游的一個區域：“大概在這個範圍。訊號最後消失在這裡。”
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