雨後的清晨，空氣格外清新，帶著泥土和草木被洗滌後的乾淨氣息。
陽光透過薄薄的雲層和窗欞，在堂屋的地面上投下斑駁的光影。
院子裡，被暴雨打落的樹葉和花瓣零落一地，積水映著湛藍的天空，顯得格外寧靜。
吳邪起得有些晚。或許是昨晚那場深入筋骨的疼痛消耗了太多精力，或許是張起靈後來那番精準而有效的按摩讓他難得地沉入了無夢的睡眠，他醒來時，陽光己經有些刺眼了。
他動了動身體，肩膀和膝蓋處雖然還殘留著一些運動時的滯澀感，但那股鑽心的痠痛己經消失無蹤，取而代之的是一種被疏通開來的、略帶疲憊的鬆弛。他深吸一口氣，空氣中似乎還隱約殘留著一絲藥油的苦澀氣味，提醒著昨夜那無聲的關懷。
胖子己經在院子裡哼著不成調的小曲兒，叮叮噹噹地修理著被風雨吹歪的籬笆。
張起靈則一如既往，坐在屋簷下的矮凳上，靜靜地擦拭著他的黑金古刀，陽光照在冰冷的刀身上，反射出凜冽的光芒。
一切彷彿又回到了最平常的雨村清晨。
但吳邪知道，有些東西不一樣了。
經歷過的危險，發現的秘密，以及那些尚未解答的疑問，如同水底的暗礁，表面平靜，實則潛藏。
他洗漱完畢，泡了一杯濃茶，然後走進了他那間兼做書房的小房間。
從抽屜裡拿出那個厚厚的、邊緣己經有些磨損的筆記本，翻到新的一頁。
墨水在鋼筆尖匯聚，然後流淌在略微泛黃的紙頁上。
他開始記錄。從二叔那不容拒絕的電話，到蛇盤谷的詭異傳說，再到地宮入口那僰人蛇神的浮雕……他儘量客觀、詳細地描述著所見所聞，繪製著簡單的地形圖和墓室結構草圖，標註出關鍵的機關點和遭遇危險的位置。
筆尖沙沙作響，他的思緒也隨之沉入回憶。
“……巨大的青銅樹，鈴鐺能致幻，原理不明。可能與特定頻率或上面附著的特殊礦物、菌類有關？”
“……石像守衛，機關驅動，力量巨大，但關節是弱點。設計精巧，非一般工匠能為。”
“……百蛇窟的蛇群攻擊性異常強烈，似乎被某種力量驅使，而非單純領地意識。驅蛇粉效果顯著，但若非二京準備充分……”
“……僰侯棺槨內的變異屍身，所謂的‘長生’更像是一種可怕的寄生或毒素導致的異化。‘蛇神之蛻’……那東西散發出的能量場，能首接影響精神，甚至在一定程度上操控生物……”
寫到這裡，吳邪的筆停頓了一下。
他端起茶杯，喝了一口己經微涼的濃茶，眉頭微微蹙起。
蛇神的本質究竟是什麼？
是某種未知的、具有強大精神力量的古生物？
還是如同西王母國的蛇母一樣，是某種遠古文明的圖騰象徵，被賦予了超自然的力量？
那種讓蛇群狂暴、讓人產生幻覺、甚至可能讓死者“活動”的能量，是來源於那個奇特的蛇蛻本身，還是蛇蛻只是一個媒介或者放大器？
這種能量，與他在以往冒險中接觸過的其他詭異物質，是否有某種聯絡？
還有那份關鍵的羊皮地圖。繪製者是誰？
是更早的、僥倖逃生的盜墓者？還是僰侯國內部知曉秘密的叛逃者？
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