痛。
並非尖銳的刺痛，而是一種深嵌入骨髓的、沉悶的鈍痛，主要盤踞在後背，隨著每一次呼吸細微地牽扯著，提醒著她不久前那場驚心動魄的崩塌和摩擦。但這痛楚，相較於腦海中那片更加混沌、更加令人煩躁的迷霧而言，反而顯得清晰而易於忍受。
張琪琳靠坐在溫泉邊緣，氤氳的熱氣模糊了她過於蒼白的臉頰。泉水溫暖，熨帖著肌膚，暫時驅散了長白山腹地的刺骨寒意，卻無法溫暖她眼底亙古不化的冰冷。
她身上的衣物己經換過，依舊是黑色的、式樣古樸的練功服樣式，材質特異，看似單薄卻能極好地保持體溫，破損處也被用某種奇特的方式細細縫合，幾乎看不出痕跡。這是她在離開秦嶺後，於一處深山中不起眼的隱秘據點找到的，那裡有和她身上原本衣物制式相似的儲備，還有一些零碎的、她看得懂卻串不起線索的標記。彷彿冥冥中有一條線，在牽引著她。
記憶依舊是一團亂麻。張家古樓、詭異的青銅樹、那個吵吵嚷嚷卻莫名讓她沒有下殺手的叫吳邪的男人、還有最後那枚從遺骸中得到的、觸手冰涼的青銅鑰匙……畫面支離破碎，前後顛倒，缺乏邏輯。
但有一種本能，比記憶更清晰，如同刻印在靈魂深處的指令，指引著她一路向北，進入這片被冰雪覆蓋的巍峨山脈。
這裡，有她要尋找的答案。或者說，是答案的一部分。
“終極”、“青銅”、“守護”……這些詞彙如同沉入深海的碎片，偶爾在她意識中閃過，帶來一陣針扎般的頭痛和更深沉的迷茫。
溫泉的水流緩緩湧動，帶來一絲異樣的震動。
張琪琳閉合的眼睫微不可查地顫動了一下。她的聽覺遠比常人敏銳，即使在這流動的溫泉水聲中，她也捕捉到了遠處傳來的、屬於人類的嘈雜腳步聲和交談聲，正在向這個方向靠近。
麻煩。
她不喜歡人群，更不喜歡嘈雜。尤其是在她需要安靜休整，試圖從混亂中捕捉那一絲若有若無的指引時。
她緩緩睜開眼，那雙眸子在蒸騰的白汽中顯得越發清冷空寂，沒有任何情緒，只有一種近乎野獸般的警惕。她沒有動，甚至沒有改變呼吸的頻率，只是靜靜地聽著，判斷著來人的數量、距離和狀態。
很快，一行人影跌跌撞撞地從硫磺味瀰漫的霧氣中鑽了出來。他們看起來風塵僕僕，臉上帶著疲憊和劫後餘生的慶幸，正是找到這處溫泉休整的吳邪、胖子、潘子、張起靈以及陳皮阿西一夥。
“我靠！溫泉！胖爺我總算能活過來了！”一個格外洪亮又咋呼的聲音響起，屬於那個叫胖子的男人。
張琪琳的目光淡漠地掃過這群不速之客，如同掃描一件件沒有生命的物體，評估著潛在的威脅等級。她的視線在掠過那個穿著藍色羽絨服、看起來格外狼狽的年輕男人（吳邪）時，幾乎沒有停頓，但在觸及他身邊那個沉默的黑髮年輕人時，卻幾不可查地滯留了一瞬。
那個人……很安靜。氣息內斂到了極致，像一口深不見底的古井。而且，有種奇怪的……
沒等她那混亂的記憶庫給出反饋，胖子的咋呼聲又響了起來，這次是針對她的。
“喲嗬！這地方還有人？還是個小姑娘？……誒誒誒？”胖子的聲音充滿了驚奇，他眯著眼，藉著霧氣仔細打量張琪琳，又猛地扭頭看看身邊的張起靈，嘴巴張成了O型，“天真的！小哥！你們快看！這妹妹……這妹妹怎麼長得跟小哥你那麼像？！就是頭髮長了點，是個女娃！小哥，這不會是你失散多年的親妹妹吧？”
吳邪也早就看到了溫泉邊的人影，初時以為是幻覺，待看清後，臉上瞬間爆發出難以置信的驚喜，聲音都結巴起來：“是…是你？！你怎麼會在這裡？！”他激動地往前走了兩步，又猛地停下，似乎怕驚擾到她，眼神里充滿了困惑和一種他鄉遇故知的激動，“你…你的傷好了嗎？”
張琪琳的眉頭幾不可查地蹙了一下。
吵。
還是那麼吵。
尤其是那個胖子的聲音，極具穿透力，讓她剛剛稍有平復的頭痛又隱隱有復發的趨勢。
她完全無視了胖子的離譜猜測和吳邪的連環問題，只是重新閉上了眼睛，彷彿當他們不存在。這種徹底的漠視，比任何言語上的拒絕都更加徹底。
吳邪的熱情像是被澆了一盆冷水，但他似乎己經有些習慣了她這種態度，撓了撓頭，有些訕訕，但還是忍不住追問：“那個……你……你怎麼會來長白山？你一個人嗎？”
依舊沒有回應。空氣裡只有溫泉咕嘟的聲音和胖子誇張的呼吸聲。
張起靈的目光始終落在張琪琳身上，那雙淡然的眸子深處掠過一絲極淡的疑惑。他確認自己從未見過這個少女，但她身上那種氣息，那種極致的內斂和冰冷，尤其是那張與自己極其相似的臉……讓他無法忽視。他幾乎是下意識地，以一種族內審視小輩的眼神觀察著她。
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