有了上次的教訓，黎簇格外警惕。他示意大家小心，然後才帶頭走了進去。
老闆是個精瘦的中年男人，眼珠滴溜溜地轉，一看就非常精明。
“住宿？吃飯？沒問題！”老闆搓著手，“不過咱這兒有規矩，想住下，得先買一隻烤全羊，五千，不還價。”
“五千？你怎麼不去搶！”楊好差點跳起來。
老闆皮笑肉不笑：“嫌貴？門在那邊，沙漠裡晚上可冷得很，還有狼哦。”
黎簇拉住衝動的楊好，沉聲問：“除了住和吃，我們還需要個嚮導。”
老闆眼睛一亮：“嚮導？找我啊！這方圓百里，沒比我更熟的了！價格嘛…好說好說！”
“我們要去古潼京。”黎簇首接說道。
老闆臉上的笑容瞬間僵住，連連擺手：“古潼京？不去不去！那地方邪門得很！前幾天還有個叫馬日拉的嚮導帶人進去，現在都沒出來！給多少錢都不去！”
黎簇看著老闆，忽然想起了吳邪教過他的，在這種地方，錢不是萬能的，但足夠的錢可以撬開大多數人的嘴。他冷靜地開口：“十隻烤全羊的錢。”
老闆的拒絕卡在了喉嚨裡，眼睛瞪圓了，呼吸都急促了幾分：“十…十隻？你說真的？”
“真的。”黎簇點頭，“預付一半，到了地方付另一半。”
老闆臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容：“哎喲！早說嘛！一看幾位就是幹大事的人！古潼京是吧？沒問題！包在我身上！不過咱可說好了，我只帶你們到外圍啊，裡面我可不敢進！” 他立刻掏出手機，亮出了微信收款碼。
楊好一邊不情願地掃碼付錢，一邊低聲對黎簇說：“鴨梨，我怎麼感覺我們被當肥羊宰了？”
黎簇低聲道：“錢能解決的問題，比命丟了強。小心點就是了。”
老闆收完錢，心情大好，話也多了起來：“說起來，今天還真是巧了，連著來了兩撥客人。除了你們，還有一男一女，比你們早到一會兒，也住下了。”
黎簇心中一動：“是不是開著一輛改裝越野，男的很囂張，女的很溫柔？”
“對對對！就是他們！”老闆點頭，“那女的可真漂亮，有氣質！”
黎簇根據自己的經驗判斷，低聲道：“我覺得那夥人，那個女人才是頭兒。”
一旁的梁灣正在整理行李，聞言抬起頭，扶了扶眼鏡，帶著點學術般的挑剔反駁道：“不一定。從行為心理學和小組動態來看，有時候看似弱勢的個體反而可能是決策核心，或者他們之間存在更復雜的權力結構。那個男人的囂張也可能是某種偽裝或特定角色分配。不能單憑表象判斷。”
黎簇被她說得一噎，嘟囔道：“就你懂得多…”
張琪琳對這番討論毫無興趣，她安靜地坐在角落的一張石凳上，面前擺著老闆送來的食物和水，但她只是偶爾喝口水，大部分時間都在閉目眼神，彷彿與環境融為一體，卻又清晰地掌控著周圍的任何風吹草動。
吃飯時，黎簇注意到他們用的石桌邊緣，刻著一個奇怪的圖案，像是一個抽象的太陽，周圍環繞著波浪形的紋路。
“老闆，這桌子上的圖案是什麼？”黎簇問道。
還沒等老闆回答，一個溫柔的聲音插了進來：“這是海子。沙漠裡湖泊的標誌。”
眾人回頭，只見藍庭（之前駕車的女子）不知何時走了過來，她微笑著看著石桌上的圖案，眼神中帶著一種考古學家般的專注。
“海子？”蘇萬好奇。
“嗯，”藍庭點頭，輕輕撫摸著那個圖案，“在古居延城的傳說中，沙漠裡的海子擁有神秘的力量，曾經有軍隊飲用了海子之水後，變得勇不可擋。”
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