院子收拾停當，中秋的明月己升至中天，清輝遍灑，將方才的熱鬧與人聲隔絕在外，只餘下潺潺溪流與遠處瀑布的永恆低吟。胖子癱在竹椅上，滿足地摸著肚子打盹，不一會兒竟發出了輕微的鼾聲。
吳邪卻沒有睡意。他坐在石凳上，看著張起靈默默地將最後幾個茶杯收攏、清洗、擦乾，動作流暢而安靜，彷彿剛才那場突如其來的喧鬧並未在他心中留下任何漣漪。
張海客並未隨車隊立刻離開。他讓小輩們先到村口等候，自己卻去而復返，悄無聲息地出現在院門口，輕輕叩了叩並未關嚴的籬笆門。
“吳先生，”他站在月光下，神情比之前多了幾分鄭重，“能否借一步說話？”
吳邪皺了下眉，心裡那點剛平息的煩躁又冒了頭，但看著對方不似作偽的神情，還是點了點頭，起身走向院角那棵枝葉繁茂的桂花樹下。張起靈清洗的動作頓了頓，目光隨之掃過，但並未干涉。
桂花香氣濃郁得幾乎化不開。張海客停下腳步，轉身看向吳邪，開門見山：“今日之事，再次致歉。我並非全然出於試探或好奇。”
吳邪抱臂，語氣不算好：“那是什麼？別告訴我真是純粹的家族團圓。”
張海客微微苦笑：“一部分是。族長久居於此，與家族聯絡日疏，年輕一代對他只有耳聞和敬畏。帶他們來，是希望他們能親眼見到族長安好，感受到他並非遙不可及的神像，而是...一個真實的人，一個有歸處的人。”他頓了頓，意有所指地補充，“這很重要。”
吳邪聽出了他話裡的含義，心頭微動，但警惕未消：“另一部分呢？”
張海客沉默片刻，月光在他臉上投下明暗交織的輪廓：“另一部分是，我需要確認他的狀態，以及...你的。”他看向吳邪，目光銳利了些，“吳先生，族長選擇與你在此隱居，張家尊重他的選擇。但族長終究是族長，他的安危、他的狀態，關乎整個家族。有些責任，並非他放下，就能真正脫離。”
吳邪的心微微一沉：“你什麼意思？”
“意思是，樹欲靜而風不止。”張海客聲音壓低，“族長過往牽扯太深，即便他如今只想守著你...守在這雨村過平靜日子，但外界並非一片太平。有些舊事，或許會尋來；有些新人，或許會因好奇或別的目的而來。比如今日，我能找到這裡，其他人未必不能。”
吳邪盯著他：“你在威脅我？還是警告我？”
“是提醒。”張海客坦然回視，“吳先生，我知你厭惡張家繁瑣，不喜我們打擾。但我對族長的關切，並非虛假。我希望他好，而他的‘好’，與你息息相關。今日我來，也是想親眼看看，這裡是否真的能成為他長久安身的‘歸處’，而不僅僅是一處暫時的避世桃源。”
這番話半真半假，既有坦誠有關切，也藏著不易察覺的試探和評估。吳邪感到一陣熟悉的煩躁，這種張家式的、永遠繞著一層又一層面紗的對話方式讓他疲憊。但他無法否認，張海客的話戳中了他內心深處某些隱憂。
“這裡很好，”吳邪語氣生硬地回答，“小哥很好，我們都很好。不勞費心。”
張海客點點頭，似乎並不期待更多回應：“那就好。”他話鋒一轉，語氣輕鬆了些，“那些孩子...他們很喜歡這裡，也很喜歡你。”
吳邪愣了一下，沒想到他會這麼說。
張海客眼裡閃過一絲難以捉摸的笑意：“他們私下裡有個稱呼給你...想知道嗎？”
吳邪立刻板起臉：“不想。”他用腳趾頭想都知道不會是什麼正經稱呼。
張海客卻自顧自說了出來，聲音很低，帶著點戲謔：“他們叫你‘族長夫人’。”
“......”吳邪的臉瞬間漲紅，不是害羞，是氣的，“張海客你！”
“童言無忌，吳先生別介意。”張海客適時後退一步，恢復正經，“只是覺得有趣。孩子們的眼睛是雪亮的，他們能感覺到族長對你非同尋常的重視和維護。”他頓了頓，語氣真誠了些，“而這，恰恰是我今天看到的、最讓我放心的一點。”
吳邪一時語塞，那股火氣卡在半空，發不出來又咽不下去，憋得難受。他不得不承認，張海客這人極其擅長打一棒子給個甜棗，幾句話就能攪得人心緒不寧。
就在這時，他無意間瞥見遠處村口那排SUV旁，幾個膽子大的張家小輩並未老老實實待在車裡，而是躲在陰影裡，正偷偷朝著院子的方向張望，目光在他們二人和張起靈之間來回逡巡，臉上帶著抑制不住的好奇和某種...興奮的竊竊私語？
當看到張起靈洗好茶杯，走向吳邪，並將手中那杯剛沏好的、冒著熱氣的桂花茶自然而然遞給吳邪時，那幾個小輩似乎激動地互相捅了捅胳膊，交換著“你看吧我就說”的眼神。
吳邪：“......”他接過茶杯，指尖感受到恰到好處的溫熱，心裡卻一陣無力。他終於有點明白張海客所說的“觀察”是什麼意思了。
張起靈遞完茶，便安靜地站在吳邪身側稍後的位置，目光平淡地看向張海客，雖然沒有說話，但姿態己然分明。
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