烏蒙山脈，地處雲貴高原邊緣，山勢險峻，溝壑縱橫，自古便是瘴癘之地，人跡罕至。
鬼哭嶺更是其中最為神秘的所在，傳說終年雲霧不散，風過幽谷如鬼哭，故而得名。
經過數日舟車勞頓和徒步跋涉，吳邪一行人終於抵達了鬼哭嶺時近傍晚，濃重的白色霧氣如同活物般從山谷深處湧出，纏繞著參天古木和嶙峋怪石，將能見度壓縮到不足十米。
空氣潮溼陰冷，帶著泥土腐爛和某種淡淡奇異植物混合的氣味，偶爾有不知名鳥獸的啼鳴從霧深處傳來，空靈幽遠，更添幾分詭秘。
“這地兒……可真夠勁兒。” 王胖子喘著粗氣，抹了把臉上的汗和霧氣凝結的水珠，緊了緊身上的揹包帶，“胖爺我走南闖北，這麼邪性的霧還是頭回見，跟有生命似的，往你骨頭縫裡鑽。”
吳邪也停下腳步，打量著西周。古木蔽日，藤蔓如虯龍般纏繞，地上積著厚厚的腐殖質，踩上去軟綿綿的。
霧氣在樹梢間流動，光線被過濾得慘淡朦朧。
“地圖顯示，我們己經進入鬼哭嶺範圍。前面再走兩公里左右，應該有一個疑似古代棧道或祭祀路徑的遺蹟入口，陳老的筆記裡提到過。”
他指著手中經過防水處理的紙質地圖，上面用紅筆標註了幾個點。
張琪琳站在他身側，目光如電，穿透濃霧，掃視著前方。
她換上了一身深灰色的貼身戶外裝，勾勒出纖細卻充滿力量感的線條，長髮利落地束在腦後，背上揹著那個從不離身的黑色小包，腰後彆著黑金短刃。此刻，她正微微側耳，似乎在傾聽著霧氣中的聲音。
“磁場，開始紊亂。” 她忽然開口，聲音清冷，“電子裝置，可能失效。” 她手腕上戴著一個特製的指南針，指標正在輕微地、無規律地晃動。
張起靈站在稍後一些的位置，同樣穿著合體的黑色戶外裝，揹著一個精簡的揹包。
他比張琪琳更加沉默，進入這片區域後，他的眉頭就一首微微蹙著，眼神里充滿了警惕和一種難以言喻的熟悉感。
此刻，他正低頭看著自己攤開的手掌，掌心向上，彷彿在感受空氣中流動的、常人無法察覺的某種“場”。
“沒錯，是這種感覺……” 張起靈的聲音低沉沙啞，帶著一絲緊繃，“微弱，但相似……混亂，窺伺。”
“能確定方向嗎？” 吳邪問。
張起靈搖了搖頭：“太分散，像……瀰漫在霧裡。需要更靠近核心。”
“那就繼續前進，去那個遺蹟入口看看。” 吳邪收起地圖，深吸一口氣，試圖驅散連日奔波和身處詭異環境帶來的些許壓抑感，“大家跟緊，注意腳下和周圍，這裡的地形和環境，天然就是最好的機關佈設場。”
烏蒙山脈深處，高大的原始林木遮天蔽日，虯結的根莖與溼滑的苔蘚遍佈地面，空氣中瀰漫著腐殖質和溼冷的水汽味道。
西人小隊在幾乎沒有路徑的山林中跋涉了整整兩日，依靠張琪琳和張起靈對方向的敏銳感知，以及解雨臣提供的地圖勉強定位，才走出“鬼哭嶺”的外圍。
越往裡走，環境越發詭異。樹木的形態變得扭曲古怪，一些不知名的藤蔓如同垂死的巨蛇纏繞在枝幹上。
鳥獸的蹤跡幾乎絕跡，只有一些色彩斑斕、形態怪異的昆蟲偶爾爬過，帶起細微的窸窣聲，反而襯得山林更加死寂。
最令人不安的是，那種源自精神層面的壓抑感，如同無形的潮水，隨著深入而逐漸增強。吳邪覺得佩戴在胸前的桃木護身符，時刻散發著微弱的暖意，似乎在抵抗著什麼。
“他孃的，這地方……安靜得有點瘮人啊。” 王胖子抹了把臉上的汗水和霧氣混合的水珠，壓低聲音抱怨道，“連聲鳥叫都沒有，跟進了墳場似的。”
“不是墳場。” 走在前方開路的張琪琳聲音清冷，她停下腳步，蹲下身，用手指捻起一點暗紅色的泥土，在鼻尖輕嗅，“是祭場。土裡，有陳年血浸的氣味，很淡，但散不開。”
吳邪心頭一緊。
張起靈走在隊伍最後，他的狀態比前兩天更加沉默，臉色也顯得蒼白，呼吸間帶著一種不易察覺的緊繃感。他偶爾會停下，目光投向霧氣深處某個方向，眉頭緊鎖，彷彿在聆聽或感知著什麼。
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