三月初五，酸棗大營。
曹劉聯軍敗回酸棗的時候，天正下著雨。
雨不大，細細的，冷得刺骨。那些潰兵從雨幕裡走出來，一個接一個，像從地裡冒出來的鬼魂。衣甲破了，渾身是血，血被雨水沖淡，順著甲葉子往下流，流成淡紅色的水。
營門口的守衛看見他們，愣了愣，然後轉身就跑，跑進去報信。
沒人出來迎接。
曹操騎在馬上，左肩纏著布，布被雨水浸透，洇出一片淡紅。他臉色蒼白，嘴唇發青，但腰挺得直直的，眼睛盯著大營深處。
劉備騎馬跟在他旁邊，渾身溼透，甲上好幾道刀痕。張飛、關羽、趙雲跟在後面，一個個帶著傷，沉默著。
他們穿過營門，往裡走。
走了沒多久，就聽見笑聲。
笑聲從袁紹的大帳裡傳出來，一陣一陣的，很響，很熱鬧。還有觥籌交錯的聲音，有人在喊“幹了幹了”，有人在叫好。
曹操勒住馬。
他聽著那些笑聲，臉上沒什麼表情，但握著韁繩的手在抖。
劉備也勒住馬，沒說話。
他們繼續往前走，走到大帳外面。
帳簾掀著，能看見裡面的情形。袁紹坐在主位上，端著酒碗，正和孔伷說著什麼。孔伷滿臉堆笑，點頭哈腰。張邈、橋瑁、劉岱都在，每人身邊都放著酒罈子，案上擺著肉。
火盆燒得旺，暖烘烘的，和外面的冷雨是兩個世界。
曹操下馬。
他走路有點晃，左肩的傷讓他使不上力，但還是一步一步走到帳門口，站在那兒。
帳裡的人慢慢靜下來，都看著他。
袁紹抬起頭，看見曹操那副模樣，愣了一下。渾身是血，甲破了，肩上纏著布，雨水順著臉往下流，流進脖子裡。
“孟德？”袁紹放下酒碗，“你這是。。。”
曹操沒說話。
他就那麼站著，看著帳裡那些人，看著那些酒碗，那些肉，那些燒得正旺的火盆。
孔伷低下頭，不敢看他。張邈看向別處。橋瑁摸著鬍子，手停住了。劉岱端著酒碗，喝也不是，放也不是。
曹操忽然笑了。
笑得很難聽，像哭。
“好。”他說，“好得很。”
袁紹站起來，臉上有點掛不住：“孟德，你這是什麼意思？我們正在商議軍務。。。”
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