六月初五，南陽境內。
從魯陽往南，一路都是官道，但路不好走。剛下過雨，泥濘得很，馬蹄踩進去，拔出來，帶起一大塊泥巴。車輪陷進泥裡，士卒們喊著號子推，推得渾身是汗，臉上濺得全是泥點子。
劉備騎在馬上，看著前面的路。
玉驄走得穩，不愧是公孫瓚養大的好馬，泥地裡也不打滑。他摸了摸馬脖子，那馬打了個響鼻，甩了甩頭。
張飛從後面趕上來，滿臉不耐煩。
“大哥，還有多遠？”
簡雍掏出地圖看了看：“快了，再走幾天就出南陽，開始進入益州地界。”
張飛嘟囔：“這破路，走了一個多月了。”
關羽瞥他一眼：“益德，你急什麼？”
張飛說：“俺想阿寧了。走的時候他才幾個月，現在都一歲多了，不知道還認不認得俺。”
劉備笑了笑，沒說話。
前面忽然傳來馬蹄聲。
一個斥候飛奔回來，勒住馬。
“使君！前面有兵！”
劉備勒住馬。
“誰的兵？”
斥候說：“袁術的。打著紀字旗，至少五千人，把官道堵了。”
張飛眼睛一瞪：“袁術？他堵咱們幹什麼？”
劉備沒說話，催馬往前走。
走了二里地，就看見那些兵了。
官道上擺著拒馬，拒馬後面站著密密麻麻的步卒，矛戟如林。中間立著一面大旗，黃底紅邊，寫著紀字。
旗下一將，身高八尺，虎背熊腰，披著熟銅甲，提著三尖兩刃刀。正是袁術手下大將紀靈。
他騎在馬上，仰著下巴，一臉倨傲。
劉備勒住馬，看著那些攔路的兵。
關羽、張飛、趙雲催馬上來，站在他身後。
張飛忍不住了，蛇矛一指：“喂！你們堵著路幹什麼？讓開！”
紀靈瞥他一眼，慢悠悠地說：“奉後將軍之命，盤查過往人馬。你們是誰的兵？有沒有盟主手令？”
張飛臉都青了。
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