五月三十，冀縣。
簡雍出發去金城的時候，天還沒亮透。他騎著一匹青灰色的馬，馬背上馱著兩個包袱，一個裝著蜀錦，一個裝著鹽。十匹蜀錦，都是成都產的上品，顏色鮮亮，紋路細密。鹽是益州井鹽，新出的，白得像雪，用布袋裝了，紮緊口子，外面又裹了一層油布，怕受潮。
劉備送到城門口，站住了。
“憲和，韓遂這個人，老狐狸。說話小心點。”
簡雍勒住馬，回頭笑了笑：“大哥放心，我簡雍說話，從來不說錯話。”
劉備也笑了，擺了擺手：“走吧。”
簡雍打馬走了。馬蹄聲在清晨的寂靜裡很響，一下一下，越來越遠。城門口站著兩個哨兵，看著他的背影，互相看了一眼，沒說話。
從冀縣到金城，走官道，過了隴西，再往西，沿著渭水走，過了榆中，就到了。路不好走，有些地方被水沖壞了，馬蹄踩在碎石上，滑溜溜的。簡雍騎得不快，走走停停，兩天才到。
六月初二，傍晚，金城。
韓遂的營紮在金城西邊，靠著湟水，背山面水，地勢險要。營盤很大，帳篷密密麻麻的，從山腳一直鋪到河邊，少說有上萬人。營門口站著兩排哨兵，穿著雜色的甲冑，手裡的矛長短不齊，但人站得直，眼睛亮。
簡雍在營門口報了名字，說益州劉使君派來的使者，求見韓將軍。哨兵進去通報，過了好一會兒，出來一個文士，三十來歲，瘦高個，穿著灰袍，拱手笑道：“簡先生？久仰久仰。韓將軍有請。”
簡雍跟著他往裡走。營裡很熱鬧，士卒們在埋鍋造飯，炊煙裊裊的，混著肉香。有人在練刀，有人在擦矛，有人在洗馬。簡雍一邊走一邊看，心裡默默數著帳篷的數量。
走到中軍大帳前，文士掀開帳簾，往裡一指：“簡先生，請。”
簡雍彎腰走進去。帳裡很大，地上鋪著厚厚的氈，四角點著油燈，亮堂堂的。中間擺著一張長案，案上攤著地圖，旁邊放著幾卷文書，還有一把短刀，刀鞘上鑲著寶石，看著值錢。
韓遂坐在案後，正在喝茶。他五十出頭，瘦，臉上皺紋不多，但深，像刀刻的。眼睛不大，但亮，看人的時候微微眯著，像在打量一件東西值多少錢。他穿著深褐色的袍子，沒披甲，頭髮梳得整齊，用一根玉簪彆著。
簡雍走到案前，拱手：“益州簡雍，見過韓將軍。”
韓遂放下茶碗，上下打量了他一眼，笑了笑，指指對面的席子：“簡先生，坐。一路辛苦了。”
簡雍坐下，從懷裡掏出劉備的親筆信，雙手遞過去。韓遂接過來，展開，慢慢看。
信不長，字跡工整，是劉備的筆跡：
“文約先生足下：備聞先生久鎮西涼，威望素著，漢室之幸也。西涼苦寒，民不聊生，備每念及此，未嘗不痛心疾首。今董卓伏誅，天下未定，備願與先生共謀大業，分絲路之利，共保漢土。先生若有暇，盼至冀縣一敘。備當掃榻以待。劉備頓首。”
韓遂看完了，把信放在案上，手指在信紙上輕輕敲了幾下。他沒說話，端起茶碗又喝了一口，放下。
簡雍坐在對面，也不說話，等著。
過了好一會兒，韓遂開口。聲音不大，慢悠悠的，像在說一件不相干的事。
“劉使君，在益州幹得不錯。清丈田畝，設常平倉，鹽鐵官營，辦州學。這些事，我都聽說了。”
簡雍拱手：“韓將軍過獎。我家主公只是做了該做的事。”
韓遂笑了笑，笑得很淡。“該做的事？這天下，做該做的事的人不多。”
他頓了頓，看著簡雍，眼睛眯起來。
“劉使君想要什麼？”
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