公孫瓚走到一匹尤為神駿、通體雪白的駿馬旁，親暱地拍了拍它的脖子，對劉備道：“這是我的白龍，真正的遼西龍種！”那白馬打了個響鼻，頭顱高昂，神采飛揚。
隨即，他腳步不停，直接走到旁邊一匹體型稍遜，但看起來極為溫順矯健的棗紅馬旁。這匹馬見到劉備，竟主動湊過頭來，噴了個溫暖的鼻息。
“就是它了！”公孫瓚猛地一拍劉備後背，力道大得讓他一個趔趄，“這匹赤雲，性子好，腳力穩，最是聰明！我看你們有緣，歸你了！”
劉備猝不及防，愕然轉頭：“伯圭兄，這……”
“這什麼這！”公孫瓚直接打斷，眼睛一瞪，帶著邊郡男兒特有的蠻橫與直率，“我公孫瓚送出去的東西，從來沒有收回的道理！你是我兄弟，騎那等劣馬像什麼樣子？好馬就得配你！再推辭，就是瞧不起我！”
他根本不給劉備反駁的機會，直接對旁邊的馬伕喝道：“還愣著幹什麼？把赤雲的鞍韉配好！”
馬伕顯然熟知少主脾氣，手腳麻利地行動起來。
劉備看著眼前這匹溫順注視著自己的棗紅馬，又看向公孫瓚那不容置疑、熾熱真誠的目光，胸中一股熱流湧動，知道再推辭便是矯情，更傷了這位師兄的心。他深吸一口氣，重重抱拳：“伯圭兄厚意，劉備……愧領了！”
“這才對嘛！”公孫瓚見他收下，頓時眉開眼笑，比自己得了寶貝還高興。
此時馬伕已備好馬鞍。公孫瓚親自檢查了一下鞍轡，隨即一把將劉備推到赤雲身旁：“廢話少說，上去！光有馬不會騎頂個屁用！我來教你！”
劉備第一次真正騎上屬於自己的好馬，心情激盪，手掌緊緊握住韁繩。
“放鬆點！腰背挺直，別跟個木頭橛子似的！大腿夾緊，對，就這樣！”
公孫瓚在一旁大聲指點，聲音洪亮，“韁繩不是讓你勒死它的！輕輕帶著，給它指引！對，往前走，讓它熟悉你的節奏！”
赤雲果然溫順機敏，在劉備略顯生澀的操控下，穩穩地在院子裡小步慢跑起來。
公孫瓚跟在旁邊，目光銳利，不時糾正：“重心壓低！轉彎時身體跟著傾！想象你就是它的一部分！”
最初的緊張過後，劉備骨子裡的平衡感和膽識迅速發揮作用。他漸漸放鬆下來，開始體會人與馬之間的韻律，感受著力量從腰腿傳遞，透過韁繩與赤雲溝通。雖然動作還遠談不上嫻熟，但已能初步操控。
夕陽將金黃的光芒灑滿院落，將少年騎手的身影和他新得的坐騎鍍上一層暖色。公孫瓚抱著臂站在場中，看著劉備在院子裡一圈圈適應，臉上露出了滿意又帶著幾分粗豪的笑容。
“駕！”劉備輕喝一聲，嘗試著讓赤雲加快步伐。風掠過耳畔，帶來前所未有的自由感。
縱馬歸來，兩人皆是滿頭大汗，興致卻愈發高昂。夕陽半落，將院中的人與馬都拖出長長的影子。
“痛快！當真痛快！”公孫瓚抹了把額頭的汗，看著劉備小心翼翼地將赤雲拴好，親自給它添了上好的草料，臉上笑意更濃。他揚聲對侍立的僕役吩咐道：“沒眼力見的東西！還不快去備酒備菜！要烈的，再多切些熟肉來！今日我要與玄德賢弟不醉不歸！”
僕役們應聲而動，很快就在正堂內擺開了席案。炙烤得焦香的羊肉、大盆的黍米飯、幾樣時令菜蔬，以及兩大壇散發著濃烈酒氣的濁酒被端了上來。
公孫瓚直接拎起一罈，拍開泥封，先給自己案上的陶碗斟滿，又給劉備滿上。“來，玄德！為你得了良駒，也為咱們兄弟投緣，滿飲此碗！”說罷，不等劉備回應，自己仰頭“咕咚咕咚”幾口便見了底，哈出一口暢快淋漓的酒氣。
劉備心中暖流湧動，亦被這豪情感染。他雖不常飲酒，此刻卻也端起那滿滿一碗酒。這具年輕的身體對酒精尚且陌生，濃烈的酒氣衝入鼻腔，讓他微微蹙眉，但看著公孫瓚灼灼的目光，他把心一橫，學著樣子，大口灌下。
辛辣的液體從喉嚨一路燒灼到胃裡，帶來一陣猛烈的咳嗽，臉上也迅速湧起紅潮。
“哈哈哈！好！這才像我幽燕男兒！”公孫瓚見狀大笑，又給他滿上。
酒過三巡，菜添五味。劉備只覺頭腦發沉，渾身燥熱，看東西晃動，耳邊公孫瓚笑聲隔層薄紗。穿越至今，一直繃緊心絃，謹慎度日，此刻在這豪爽師兄院裡，幾碗烈酒下肚，外殼終於撬開縫隙。話多了起來，說涿郡風物，說樓桑村老樹，甚至語無倫次，但眼神愈發明亮，透著難得鬆弛真切。
公孫瓚酒量極佳，見他已有七八分醉意，非但不勸，反而更覺投緣。他命人撤去殘席，又親自起身，從內室抱出一張古琴，置於案上。
“玄德，酒酣耳熱，聽為兄給你撫上一曲，醒醒酒！”他盤膝坐下，雖身形依舊挺拔，但動作間也帶上了幾分酒後的恣意。
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