訊息很快在軍中傳開。
“聽說了嗎？當時那個蠻子撲向使君，是劉參軍拼命擋住的！”
“劉參軍簡直神力啊！用劍擋住了骨朵！”
“要不是劉參軍，使君恐怕……”
士兵們看劉備的眼神，徹底變了。以前是敬而遠之，帶著點對讀書人的疏離。如今，那眼神里是實實在在的感激和敬佩。
“劉參軍。”一個胳膊受傷的老兵經過馬車，停下腳步，從懷裡掏出半個髒兮兮的餅子，塞到劉備手裡，“您……您吃點東西。”
劉備看著那半塊餅，又看看老兵真誠而侷促的臉，接了過來：“多謝。”
老兵咧嘴笑了笑，一瘸一拐地走了。
劉備攥著那半塊餅，心裡五味雜陳。
在黑土窪休整了兩天，收攏潰兵，清點損失。
派去白水、青木兩峒的使者回來了，帶回了訊息。兩峒首領果然態度曖昧，雖未明確答應反水，但也表示不會再助盤毒，願意作壁上觀。
這算是不幸中的萬幸。
盧植召集剩餘軍官議事。氣氛凝重。
“使君，經此一敗，我軍士氣低落，是否……暫避鋒芒，退回舒縣？”有人提議。
“不可！”絡腮鬍騎督立刻反對，“現在退，盤毒必然氣勢更盛，聯合其他峒寨圍攻舒縣！我們必須打回去！”
“怎麼打？兵力折損近半，弟兄們帶傷……”
盧植抬手止住爭論，目光落在一直沉默的劉備身上：“玄德，你怎麼看？”
劉備臉色仍白，眼神卻已恢復沉靜。他站起身，走到簡陋的沙盤前——這是這兩天他根據記憶和斥候回報讓人臨時堆的。
“老師，諸位。野豬嶺之敗，在於中伏，在於地利盡失。但盤毒勝了這一陣，必然驕狂。他料定我軍新敗，不敢再戰，定會趁勢追擊，甚至分兵劫掠周邊屯墾點，擴大戰果。”
他手指點在沙盤上一個隘口。
“這裡是鷹嘴澗，是盤毒返回黑風峒老巢，以及分兵劫掠的必經之路。地勢雖不及野豬嶺險要，但兩側山坡林木茂密，利於設伏。”
他抬起頭，看向盧植：“學生願領一軍，在此設伏！盤毒驕兵而來，必無防備！我軍以逸待勞，可報野豬嶺之仇！”
帳內安靜了一下。
“劉參軍，你的傷……”有人遲疑。
“皮肉傷，無礙大局。”劉備語氣平靜，卻帶著不容置疑的決心。
盧植看著沙盤，又看看劉備，眼中閃過一絲讚許。“需要多少人？”
“五百精銳足矣。多備弓弩、火油、滾木礌石。”
“準！”盧植拍板，“我給你五百人！包括我的兩百親兵！此戰，許勝不許敗！”
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