盧植挑眉：“哦？”
“軍功驟貴，根基不穩。且易授人以柄，曰倖進。”劉備聲音平穩，“學生想走……舉孝廉。”
盧植身體微微後靠，審視著他。火光在他臉上明暗不定。
“舉孝廉，需名望，需人脈，需等待。一個濁流軍功，唾手可得。你捨得？”
“捨得。”劉備點頭，“學生年輕，等得起。孝廉乃正途，將來立身朝堂，根基更牢。”
書房裡靜下來，只有炭火聲。
許久，盧植嘴角微微扯動一下，極淡，幾乎看不清。
“好。”他吐出一個字，“有志氣。這軍功，我先替你記著。廬江初定，局勢未穩，孝廉之事，我心中有數。”
“謝老師。”劉備躬身。
廬江郡，像是打擺子剛緩過一口氣的病人。
表面上的高燒退了，骨頭縫裡還藏著冷。
“清丈土地……阻力不小。”郡丞擦著汗，“各家……都說地契不全，需時間整理。”
盧植沒抬眼，手指點著案几：“給他們時間。十天。十天後，派吏員入戶清點，阻撓者，以隱匿田畝論處。”
郡丞喏喏退下。
“周家什麼動靜？”盧植這才抬眼，看劉備。
“安靜得很。”劉備道，“周崇送了兩次禮，一次是賀老師平定蠻亂，一次是給學生……壓驚。”
“黃鼠狼給雞拜年。”盧植冷哼，“他越安靜，底下動作越多。”
果然，沒兩天，麻煩來了。
派去清丈土地的吏員回稟報，進展緩慢。所到之處，鄉民要麼躲著不見，要麼就推說不知。偶爾找到幾個主家，也是含糊其辭，拿不出像樣的地契。
“西鄉流民安置點……那片荒地，一夜之間冒出了幾十個界碑，說……說是周家或者別家的祖產。流民們不敢去墾，怕惹上官司。”
“官市上的鹽……價格被幾家大商號聯手壓了三成！我們放出去的貨，賣不動！”
一條條報上來，盧植臉色越來越青。
“砰！”他猛地一拍桌子，“無法無天！”
劉備默默聽著。周崇這手，陰狠。不動刀兵，不直接對抗，就用這些“合法”手段，卡你的脖子。
“老師，硬來不行。”劉備開口，“周家在廬江盤踞幾十年，關係網盤根錯節。我們初來乍到，根基不穩。”
“那你說怎麼辦？”盧植壓著火氣。
“得找到他的七寸。”劉備目光沉靜，“他現在靠的是錢，是糧，是人對他的依賴。斷了這些，他就硬氣不起來。”
“怎麼斷？”
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