次日，三人真來了。
蘇藝二十出頭，白麵微須，穿著錦袍，進門就拱手：“在下蘇藝，奉伯父命來都尉府效力。都尉但有差遣，萬死不辭。”
話說得漂亮，眼睛卻往營裡四處瞟。
王鋼是個壯漢，滿臉橫肉，抱拳時胳膊上筋肉虯結。不說話，只站著。
李恢三十許，瘦高個，穿著洗舊的吏服。進門先躬身，聲音平平：“下吏李恢，見過都尉。”
劉備在帳中見他們。
張飛站在劉備身後，手按矛柄。關羽立在帳門處，丹鳳眼半眯。
“既是太守所派，便在營中熟悉事務。”劉備對蘇藝道，“你先跟著簡主簿，學學錢糧賬目。”
蘇藝笑容一僵，管錢糧最累，還難動手腳。
“王鋼去張司馬麾下，操練新卒。”
王鋼悶聲應了。
“李恢。”劉備看向他，“你熟律令，便協助處理文書往來。”
李恢躬身：“謹遵都尉令。”
三人退下後，張飛啐了一口：“呸！什麼玩意兒！那蘇藝一看就是紈絝，王鋼像個打手，李恢。。。陰惻惻的。”
關羽走進帳內：“大哥，真要用他們？”
“當然要用用。”劉備翻開竹簡，“不用，怎麼知道他們想幹什麼。”
四月初八，蘇固在郡府設宴。
名義是慶賀劉備剿匪之功，實則來了二十多個郡中官吏、豪強。趙律坐在蘇固左下首，頻頻舉杯。
劉備帶關羽、張飛赴宴。簡雍留守營中。
酒過三巡，趙律端著杯晃過來。
“劉都尉，敬你一杯。”他臉頰泛紅，“年輕有為，將來必成大器。”
劉備舉杯飲了。
趙律卻不走，湊近些，酒氣噴過來：“都尉可知，漢中這地方，有些規矩。。。和別處不同。”
“什麼規矩？”
“比方說剿匪。”趙律壓低聲音，“匪要剿，但不能剿太乾淨。剿乾淨了，上頭就覺得太平無事，軍餉減了，功勞也沒了。留一些，細水長流，才是長久之計。”
劉備看著他：“趙功曹的意思是，讓劉某養寇自重？”
“哎，話不能這麼說。”趙律笑，“是審時度勢。都尉初來，不懂地方情勢，容易吃虧。蘇太守也是為都尉好，才讓我提醒一二。”
張飛在旁聽得火起，拳頭攥得咯咯響。
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