腳步聲咚咚響，王饒來了。
他沒撐傘，渾身溼透，但滿臉紅光，顯然剛喝過酒。
“陛下！”他咧嘴笑，“找臣啥事？”
馬相盯著他：“王饒，從今日起，不許再縱兵劫掠。”
王饒笑容僵住。
“陛下，弟兄們提著腦袋造反，享樂幾日。。。”
“我說不許！”馬相拍石桌，手掌震得發麻，“再搶，軍法處置！”
王饒臉色沉下來。
他盯著馬相，看了三息，然後抱拳：“是。”
轉身就走。
腳步很重，踏得雨水飛濺。
馬相看著他的背影，忽然覺得，這皇帝，可能當不長了。
雨越下越大，天地間白茫茫一片。
像送葬的紙錢，撒了漫天。
二月二十，洛陽，南宮。
天還沒亮透，宮牆上的積雪映著灰白的天光，晨霧瀰漫，把殿宇的輪廓暈染得模糊不清。寅時三刻，百官已經候在殿外廣場，按品級站成黑壓壓的方陣，呵出的白氣匯成一片霧。沒人說話，只有靴子踩在積雪上的咯吱聲，和偶爾壓抑的咳嗽聲。
今天是朔望大朝。
辰時正，鐘鼓齊鳴。宮門緩緩開啟，百官魚貫而入，穿過長長的甬道，走進德陽殿。殿內燒著炭盆，暖烘烘的，但氣氛比外頭還冷。
靈帝劉宏坐在御座上，臉色蒼白，眼袋深重，一副沒睡醒的樣子。他打了個哈欠，擺擺手：“有事奏來。”
第一個出列的是司徒袁隗。
他六十來歲，三綹長鬚，深紫色朝服，聲音洪亮：“陛下，益州牧人選，懸而未決已逾半載。劉焉忠勤幹練，熟知蜀事，臣以為當速定。”
話音落，幾個大臣附和。
“臣附議。”
“劉焉確為良選。”
靈帝嗯了一聲，看向站在文官首列的劉焉。
劉焉出列，躬身，聲音沉穩：“臣蒙陛下信重，敢不竭誠。然益州僻遠，蠻漢雜處，郤使君在任多年，恐難驟離。臣請緩議。”
話說得漂亮，謙虛，顧全大局。
靈帝正要開口，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
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