七月廿七，晨。
二十個衣衫襤褸的漢子聚在成都西門外，領頭的就是李順。他們臉上抹了灰，腳上草鞋破洞，揹著爛包袱，眼神疲憊又警惕。
城門開，一隊州兵押著幾個吏員出來。當中是個三十來歲的文士，青衫，瘦，走路的姿勢很板正，是杜襲。
“那就是杜主簿。”李順低聲，“咱們跟上。”
流民隊伍混在人群裡，遠遠跟著清丈的隊伍。
到了李家莊園外圍，杜襲命人設臨時賬房，開始核對田畝冊。胥吏們搬來一摞摞竹簡，堆了半人高。
李權親自出來迎，笑容客氣：“杜主簿辛苦，莊裡備了茶點，歇歇再量不遲。”
杜襲拱手：“職責所在，不敢耽擱。請李公配合。”
“自然，自然。”
李順等人蹲在路邊樹蔭下，看莊園入口。外莊大門敞著，佃戶進進出出，有推糧車的，有扛農具的。內莊的門在更裡面，青磚高牆，門口站著兩個護院，腰裡別短棍。
“牆高兩丈五。”一個涿郡老兵低聲道，“難爬。”
“沒事。”李順說，“等他們招工。”
晌午時，莊園管事出來喊：“收麥缺人手，一天十錢，管兩頓飯！”
流民們湧上去。李順幾個擠在中間，故意顯得木訥寡言。管事挑人，專選看著老實有力氣的，李順二十人全被選上。
進外莊，領了鐮刀，被分到一片麥田。李順一邊割麥，一邊觀察。
內莊牆外有條小河，河上有設洗衣臺，方便夫人取水洗衣，挨著牆根。每天不少婦人來洗衣服。
“看見沒，”李順對身旁老兵使眼色，“從洗衣臺那邊摸進去。”
“今晚？”
“嗯。”
同一片麥田，三里外。
杜襲帶著兩個胥吏正在丈量田埂。李朝遠遠看著，對身邊兩個漢子低語：“就是那個青衫的。等他量到林子邊，你們就動手。記住，搶了包袱就跑，他若追，就往死裡打。”
兩個漢子點頭，鑽進了林子。
李朝轉身離開，沒看見樹林另一側，牽招正伏在草叢裡，眼盯著他。
傍晚，收工。
李順等人領了十錢、兩個窩頭，被安置在外莊的窩棚裡。窩棚大通鋪，擠了百來號短工，汗臭腳臭混在一起。
熄燈後，李順和三個老兵悄悄爬起來，溜出窩棚。
月色不明，雲厚。四人貼著牆根陰影走，到洗衣臺。臺旁有個小棚，堆著工具。李順摸了把斧頭，別腰後。
“我上去。”一個擅長爬高的老兵低聲道。
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