城西驛館，夜。
張魯獨坐燈下，王鹹垂手站在一旁。
“鹽井的事，急不得。”張魯翻著經卷，“劉備剛拿下，盯得緊。你現在回去，是送死。”
王鹹咬牙：“那我的鹽井就這麼白給了？”
“不會白給。”張魯抬眼，“劉備在益州得罪的人太多。李權、沈稚，還有那些田畝被清的豪強，都是你的盟友。”
“可他們各懷心思。。。”
“所以才需要一個人，把他們攏起來。”張魯放下經卷，“你在益州經營多年，人脈廣。暗中聯絡，許以利，曉以害，讓他們知道，不扳倒劉備，大家都得死。”
王鹹眼神一亮：“師君願意牽頭？”
“我不牽頭。”張魯搖頭，“我在明處，設醫館，收民心。你在暗處，聯豪強，謀大事。待時機成熟，裡應外合。”
“何時才算成熟？”
張魯看向窗外，遠處州牧府的燈火在夜裡模糊成一團光暈。
“等劉備的新政激起民怨，等他的兵疲於奔命，等他內外交困之時。”他聲音低下來，“那時，才是咱們出手的時候。”
王鹹深吸口氣：“我這就去聯絡李權、沈稚。”
“小心。”張魯道，“劉備手下有能人，那個荀彧，那個牽招，都不簡單。”
“明白。”
王鹹悄聲離開。張魯獨坐燈前，從懷中取出一枚銅符，上面刻著北斗七星。
這是五斗米教的信物，在巴郡有此符者，可號令教眾三千。
他摩挲著銅符，眼神漸深。
亂世，是道法的世，也是兵戈的世。
他要的，不只是益州。
驛館外街角，牽招伏在屋簷陰影裡，看著王鹹的身影消失在夜色中。
他打了個手勢，兩個黑影悄無聲息地跟了上去。
夜風吹過，成都的秋意，漸漸深了。
九月初七，什邡鹽井區。
天剛矇矇亮，第三口鹽灶的灶工劉老五提著木桶去井邊打滷。井是新打的，深十五丈，滷水鹹得發苦。劉老五吊上第一桶，湊近聞了聞，臉色變了。
“這味不對。”他朝旁邊灶工喊。
幾個老鹽工圍過來，拿木勺舀了點嘗，全吐了。
“苦！澀！還有股藥味！”
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