宴席設在袁紹大營正中那座最大的帳裡。
帳是真大，能容下二三百人。地上鋪著氈毯，四周插滿火把，照得亮堂堂的。正中間擺了一排排案几，上面堆著肉、酒、果子，肉是烤好的羊腿，酒是壇裝的濁酒，果子是些幹棗柿餅，在冬夜裡算是難得的排場。
劉備到的時候，帳裡已經坐了不少人。
他站在門口掃了一眼，袁紹坐在主位，正跟旁邊一個文士說話，袁術坐在左側上首，手裡端著酒碗，眼皮都不抬，孔伷、張邈、橋瑁幾個坐在下首，互相敬酒，笑得客氣，曹操坐在角落裡，正跟曹洪低聲說著什麼。
公孫瓚還沒到。
劉備帶著張飛走進來。張飛個頭大，往門口一站，遮了半邊光。帳裡不少人抬頭看。
袁紹站起來，笑容滿面：“玄德來了！快，這邊坐。”
他指了指右側上首的位置，空著的，就在袁術對面。
劉備拱拱手，走過去坐下。張飛站在他身後，像座鐵塔。
袁紹舉杯：“諸公舉義兵，共討國賊，此乃天下大義。紹雖不才，願為諸公前驅。”
話說得漂亮，聲音也洪亮，滿帳都聽得見。
眾人紛紛舉杯，正要附和。。。
“前驅？”
一聲冷笑從左側傳來。
袁術端著酒碗，看都沒看袁紹，低頭對身旁的部將說：“他是想當盟主吧。”
聲音不大，但帳裡安靜，周圍幾人都聽見了。
氣氛僵住。
袁紹臉上的笑容頓了頓，但很快恢復過來。他哈哈一笑：“公路說笑了。來，諸公，滿飲此杯！”
他一仰頭，幹了。
眾人跟著幹了。
劉備也幹了。他放下碗，感覺到有人在看自己。
是曹操。
曹操坐在角落裡，端著酒碗，眼睛卻直直地看著他。那眼神里有話。
過了一會兒，曹操端著酒碗走過來，一屁股坐在劉備旁邊。
“玄德。”他壓低聲音。
劉備側頭。
曹操往袁紹那邊努了努嘴：“你看袁本初如何？”
劉備微笑：“四世三公，門生故吏遍天下，自是眾望所歸。”
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